CHAPITRE XIII

lui, mais sut en tirer bien pins d’avantages. La Horde attaquée par les khans de Crimée, devait survivre bien peu de temps à sa déchéance. Akhmet fut massacré par un des siens.

Entre Kazan et Moscou, les hostilités se multipliaient. En 1467 et en 1469, Ivan III avait ordonné deux expéditions contre la Bulgarie . En 1487, sept ans après avoir secoué la suprématie de la grande Horde, les voiévodes moscovites marchèrent contre cette même Kazan, où le père de leur grand-prince avait été captif; après sept semaines de siège, ils enlevèrent la cité et firent prisonnier le souverain Alégam. On vit alors p risonnier dans Moscou un tsar de Kazan! Ivan III ajouta à ses titres celui de prince de Bulgarie; mais, ne croyant pas que la cité musulmane fût déjà mûre pour l’annexion, il donna la couronne à un neveu de son ami le khan de Crimée. Le peuple dut lui prêter un serment de fidélité. La conquête du pays d’Arsk, dans la Bulgarie même, l’établissement d’une garnison russe dans cette forteresse, lui permirent de surveiller de^ plus près ce qui se passait à Kazan. Le khan de Crimée n’avait garde de réclamer contre la captivité du tsar Alégam, 1 ennemi de son neveu. Mais les princes du Ch i b an et des Kogaïs, qui se trouvaient en relations de parenté avec Alégam et qui voyaient l’islamisme humilié en sa personne, envoyèrent des ambassadeurs au grandprince. Celui-ci refusa à la vérité de relâcher son prisonniei , mais il répondit si gracieusement qu’on ne pouvait guère s’en fâcher. Il envoya à ces parents zélés des draps de Flandre, des gerfauts, des dents de poisson, et n’oublia pas les femmes des mourzas, qu’il appelait ses sœurs. En même temps, voulant laire sentir à ces Asiatiques que les temps étaient changés, il eut soin de ne jamais se compromettre personnellement avec les envoyés des Nogaïs ne leur adressant jamais la parole que par l’organe de trésoriers, secrétaires, et autres officiers de second ordre.

IVAN LE GRAND

Ciucri'c^ contre In liftlinnnie : la Kussie occidentale reconquise jusqu'à la Soja.

La Lithuanie, réunie à la Pologne, restait toujours le grand ennemi. Cet État composite joue le même rôle dans l’histoire de Russie que, dans J a nôtre, la Bourgogne de Philippe le Bon et de Charles le Téméraire. Formé de populations russes, en même temps que de populations polonaises et lithuaniennes, il faillit plusieurs fois anéantir la Russie, de même que la Bourgogne, composée de jiop relations françaises en même temps que de provinces allemandes ou bataves, faillit détruire la nationalité française. La Lithuanie se souda à la Pologne, comme les États de Bourgogne se sont soudés, pour notre malheur, à la maison d’Autriche.

Le roi Casimir IV était, au commencement du règne d’Ivan, souverain des deux États réunis, et ne négligeait rien pour inquiéter le grand-prince : celui-ci, de son côté, excitait son allié Mengli à envahir les possessions lithuaniennes ; les Tatars de Crimée pillèrent en effet Kief et le monastère des Catacombes (1482). Lorsque, dix ans après (1492), Casimir mourut, laissant la Pologne à son fils aîné Albert, et qu’Alexandre, son second fils, devint grandprince de Lithuanie, Ivan III résolut de profiter de ce que ce dernier pays était abandonné à lui-même. Il s’était ménagé l’amitié du sultan des Turcs, Bajazet II, de Mathias Corvin, roi de Hongrie, enfin l’alliance plus active d’Étienne de Moldavie, ennemi déterminé des Lithuaniens ; avant tout il comptait sur Mengli. Mengli avait tenu la Lithuanie en arrêt, pendant qu’Ivan se débarrassait des Mongols ; il allait tenir la Horde en échec, pendant que le grand-prince réglerait ses comptes avec Alexandre : sans préjudice des incursions tatares en Ukraine. La découverte, à Moscou, d’un complot polonais contre la vie du grand-prince, fit courir les premiers bruits de guerre. De même qu’Ivan III avait jju utiliser contre la Horde les transfuges mongols, il vit les princes vassaux de la Lithuanie et d’autres per-