CHAPITRE XIII

sonnages considérables entrer en relations avec lui. C’est alors que les Bclski, les Grlinski, si fameux depuis, s’établissent en Russie, que le prince de Mazovie envoie une ambassade à Ivan III, que les princes de Viasma, Vorotinsk, Bélef, Mézetsk, lui transportent leur hommage.

Cette guerre était populaire en Moscovie : il s’agissait de briser le joug que les Polonais catholiques faisaient peser sur des populations russes et orthodoxes. Bans la Russie Blanche, les Moscovites allaient réveiller d’anciennes sympathies nationales et religieuses. « La Lithuanie, disaient les ambassadeurs d’Ivan III aux plénipotentiaires d’Alexandre, la Lithuanie a profité des malheurs de la Russie pour s’emparer de nos pays, mais les circonstances sont changées aujourd’hui! « Après une courte guerre une paix s’ensuivit (1494). La frontière de la Moscovie fut portée jusqu’à la Desna, et comprit les apanages des princes qui avaient passé au service d’Ivan, avec Mstislavl, Obolensk, Ivozclsk, Vorotinsk, Pôrémysl, etc.

La paix parut cimentée jiar le mariage d’Alexandre avec Hélène, fille d’Ivan III. Cette union princière était au contraire le germe d’une nouvelle guerre. Le souverain de Moscou avait stipulé que sa fille ne pourrait dans aucun cas changer de religion, qu'elle aurait une église grecque dans le palais et un aumônier orthodoxe. Ivan lui-même fit à sa fille les recommandations les plus pressantes, lui défendant de paraître à l’église catholique, lui faisant les descriptions les plus détaillées sur sa toilette, sa labié, sa façon de voyager, sa manière d’être avec ses nouveaux sujets. Il lui remit à son déjoart un assortiment de livres de piété. Sa politique était d’accord avec sa conviction. Il fallait que l’orthodoxie, en Lithuanie, relevât sa tête humiliée et régnât avec sa fille. Peu de temps après, il se plaignit que sa fille fût contrainte dans sa conscience, qu’on lui imposât le costume polonais, qu’on éloignât scs domestiques et son aumônier orthodoxe pour l’entourer de catholiques, que la religion ^grecque fût persécutée, que I assassinat du métropolite de Ivief lut resté impuni, qu’on voulût lui donner pour successeur un homme dé-

IV AN LE GRAND

voué au pape. La Lithuanie, à l’approche de la guerre fut affaiblie par de nouvelles défections. Les princes de hielsk, de Mossalsk, de Khotatof, les boïars de Mtsensk et de Serpéïsk, puis les princes de Tcliernigof et Starodouh, de Rylsk et de Novgorod-Séverski se déclarèrent pour le grand— prince de Moscou. Tout le pays, entre la Desna et la Soja, passa entre les mains des Russes, avec Briansk, Poutivle et Dorogobouge. Ils n’eurent cfu’à se montrer pour tout conquérir. Alexandre ne pouvait abandonner sans coup férir les conquêtes d’Olgerd, de Yitovt, de Crédimine ; mais à la bataille de la Védroclia son armée fut taillée en pièces; son voiévode, Constantin Ostrojski, tomba aux mains des Moscovites, qui cherchèrent à le gagner à leur cause. Les Lithuaniens se maintinrent du moins dans les fortes places de Vitepsk, Polotsk, Orcha, Smolensk.

Cette lutte prolongée entre Alexandre et Ivan III avait mis en feu toute l’Europe orientale. Alexandre avait fait alliance avec l’Ordre livonien et la grande Horde. Le khan de Crimée dévastait impitoyablement la Gallicie et la Volynie. Les Russes battirent encore une fois les troupes lithuaniennes auprès de Mstislavl, mais échouèrent au siège de Smolensk. Au nord, le grand-prince de Moscou avait arrêté les Allemands de Livonie en bâtissant la forteresse d’Ivangorod en face de xSarva : il avait saisi à Isovgorod les marchandises hanséatiques. Le grand-maître Hermann de Plettenberg répondit avec joie à 1 appel des Lithuaniens et à la bataille dç la Siritsa, près d Isborsk, écrasa de sa formidable artillerie allemande une armée de quarante mille Russes (1501). Ceux-ci, l’année suivante, prirent leur revanche sur les hommes de f ev auprès de Pskof. S chi g- Akh met, khan de la grande Horde, voulut faire une diversion; mais le khan de Grimée l’assaillit avec fureur, et en 1502 anéantit si complètement cette domination que les ruines de ^araï, la capitale de Raty, où les princes russes avaient rampé devant les khans, sont depuis ce temps abandonnées aux reptiles.

Alexandre venait d’être élu roi de Pologne; il eût voulu