CHAPITRE XIV

VASSILI IVAIVO VJLTCH (I303-1S55).

Réunion de Pskof, Riazan et Novgorod-Séverski ; guerres contre la Lithuanie ; acquisition de Smolensk; — Guerres contre les Tatarsrelations diplomatiques avec l’Europe.

llcunion de Pskof, Riazan, Hovgorod-$iéverskl. Guerres

contre I**. Lithuanie, acquisition de ümolensk (1526).

Le règne de Vassili Ivanovitch pourra sembler un peu pale entre celui des deux Ivans, des deux Terribles , son père et son fils. Il eut d'ailleurs une durée moindre, vingthuit années seulement (1505-1533). Mais il fut la continuation de celui-là et la préparation de celui-ci : le mouvement qui emportait la Russie vers l’unité et l’autocratie ne se ralentit pas sous Vassili Ivanovitch.

Il ne lestait plus que trois Ltats qui eussent gardé en Russie une certaine indépendance : la république de Pskof, les principautés de Riazan et de Novgorod-Séverski. Les discordes continuaient à Pskof entre l’aristocratie et les classes inférieures, entre les citadins et les paysans : Pskof était en conllit avec le namiéstnik ou lieutenant du prince. Vassili vint tenir sa cour à Novgorod la Grande et somma les magistrats de Pskof d’avoir à comparaître devant lui. Lue lms arrivés, il les lit garder prisonniers. Un marchand de I skof qui était en route vers Novgorod courut porter cette nouvelle à ses compatriotes. On sonna aussitôt la cloche de la vetché et l’on commença à crier : « Levons le bouclier contre le grand-prince ! Fermons les portes de la ville! » Les plus prudents continrent le peuple : « Que aire • Nos freres, nos magistrats et nos boïars et tous les