VASSILI IVANOVITCH

notables sont entre les mains du prince! « Lies Pskoviens arrêtés à Novgorod envoyèrent un messager pour conjurer leurs concitoyens de ne pas tenter une résistance inutile et d’éviter l’effusion du sang. Ceux-ci dépêchèrent alors au grand-prince un des leurs, chargé de lui dire : « Nous ne sommes pas tes ennemis, seigneur! Après Dieu, c’est toi, seigneur, qui as tout pouvoir sur tes sujets. Vassili Ivanovitch leur envoya un de ses diciks ou secrétaires qui, admis dans l’assemblée des citoyens, les salua au nom du çrand-prince et leur dit que son maître leur imposait deux conditions : la première était que les villes de l’obéissance dePskof recevraient ses namiéslniks ; la seconde, c’était la suppression de l’assemblée et l’enlèvement de la cloche de la vetché. Il fut longtemps sans recevoir de réponse : les larmes et les sanglots des citoyens, amoureux de leur liberté, leur coupaient la parole. A la fin ils lui dirent qu’ils demandaient vingt-quatre heures pour délibérer sur cette proposition. La journée et la nuit se passèrent en lamentations : « Les enfants à la mamelle, dit l’annaliste, étaient seuls à ne pas verser des larmes. » On s’assembla encore le lendemain, pour la dernière fois, et le premier magistrat de la cité parla ainsi au dicck du grand-prince, Dalmatof : ce II est écrit dans nos chroniques que nos aïeux ont prêté serment au grand-prince. Les Pskoviens s’engageaient à ne jamais faire défection à notre seigneur qui est à Moscou, à ne se liguer ni avec la Lithuanie, ni avec la Pologne, ni avec les Allemands ; autrement la colère de Dieu serait sur nous, et avec elle la famine, les incendies, les inondations, l’invasion des infidèles. Si le grand-prince n’observait pas son serment, les mêmes imprécations pesaient sur lui. Maintenant notre ville, notre cloche sont en la puissance de Dieu et du prince. Pour nous, nous n’avons pas forfait à notre serment. « Dalmatof fit descendre la grande cloche, symbole de l’indépendance républicaine, et l’emmena à Novgorod, au milieu de la désolation générale. Alors Vassili Ivanovitch vint rendre visite à son patrimoine de Pskof . Il installa ses hommes et ses boïars dans la ville haute, déporta trois cents familles de Paris-