CHAPITRE XIV

tocratie dans les villes de l’intérieur et établit à leur place trois cents familles moscovites. En partant, il laissa, à Pskof une garnison de 5000 enfants-boïars et de 500 artilleurs novgorocliens (1510). « Hélas! s’écrie l’annaliste glorieuse cité de Pskof la Grande ! pourquoi cette désolation et ces larmes? » Et la noble ville de Pskof répond : « Gomment ne pas s’abandonner à la désolation et aux larmes? Un aigle aux ailes nombreuses, aux griffes de lion, a fondu sur moi. Il m’a enlevé ces trois cèdres du Liban : ma beauté, ma richesse, mes enfants. Rolre terre est déserte, notre ville ruinée, nos marchés détruits. On a emmené nos frères là où n’ont jamais vécu ni nos pères ni nos grands-pères, ni nos aïeux. »

Ivan, prince de Riazan, fut accusé, vers 1521, d’avoir contracté alliance avec le khan de Grimée. Il fut appelé à Moscou et emprisonné. Il réussit à fuir en Lithuanie où il mourut obscurément. Ce pays fertile, dont les riches moissons « offraient l’aspect de forêts touffues, « se trouva réuni au domaine. Un certain nombre de Riazanais furent déportés aux pays moscovites. Vassili Chémiakine régnait à Novgorod-Séverski : c’était le petit-fils de ce Cliémiaka qui avait crevé les yeux à l’aïeul de Vassili. Vers 1523 accusé d’intelligences avec la-Pologne, il fut jeté en prison! Il y périt. Il n’y avait maintenant plus qu’une Russie. Un bouffon du grand-prince avait prédit la chute du dernier prince apanagé. On l’avait vu parcourir les rues de Moscou, armé d un balai, criant « qu’il était temps de nettoyer 1 empire de ce qui restait de cette ordure. « Vassili, comme tous ses prédécesseurs, ne fut pas tendre pour sa famille, bon neveu Dmitri, à qui son grand-père avait un moment destine le trône et à qui les lois occidentales l’eussent assure mourut en prison. Un frère de Vassili, trouvant

trop dur le joug de son aîné, essaya de s’enfuir et fut repris.

Le fils d’Ivan le Grand continua la lutte contre la Lithuanie. Il avait essayé, à la mort d’Alexandre, de se faire nommer grand-prince à Vilna : la réconciliation de la Russie moscovite et de la Russie lithuanienne eût changé

VASSILI IVANOVITCIT.

les destinées du Nord. Sigismond Ier réunit les deux couronnes de Vilna et de Pologne. Une première guerre sans importance se termina en 1509 par une paix éternelle; Yassili renonça à toutes prétentions sur Ivief et Smolensk. La paix éternelle dura trois années, que remplirent les récriminations des deux parties. Yassili accusait Sigismond de n’avoir pas rendu tous les prisonniers, de dépouiller les marchands moscovites, de maltraiter la veuve d’Alexandre, fille d’Ivan III, d’avoir engagé Simeon, frère du grand-prince, à fuir en Pologne, d’avoir excité les Tatars de Grimée à ravager la Russie. Il déclara que « tant que son cheval serait en état de marcher, tant que son glaive ne serait pas émoussé, il ne laisserait ni paix ni trêve à la Lithuanie. « Smolensk fut aussitôt attaquée : une partie de ses habitants tenaient pour la Russie et criaient au grand-prince qu’ils voulaient se soumettre. Une artillerie imposante écrasa les remparts de son kremlin qui domine de si haut le Dniéper. Le voiévode polonais fut contraint par les bourgeois à capituler. « Épargne ton patrimoine ! » dirent ceux-ci au grand-prince. L’évêque de Smolensk bénit Yassili et les habitants lui prêtèrent le serment de fidélité (1514); « La prise de Smolensk, dit un chroniqueur russe, fut pour la Russie comme un brillant jour de fête; car s’emparer du bien d’autrui ne peut flatter qu’un prince ambitieux; mais on peut se livrer à la joie quand on reprend son bien. » Toutefois, beaucoup de Lithuaniens restaient hésitants : le nom de Russes et la foi orthodoxe les rapprochaient de Moscou ; mais les Moscovites leur semblaient bien barbares à côté des Polonais, et leur turbulente noblesse s’accommodait mieux de l’anarchie polonaise que de l’autocratie russe. Un de ces Glinski qui s’étaient donnés à Ivan III trahit à cette époque. Constantin Ostrojski, qu’on avait voulu gagner à la cause orthodoxe, s’était enfui de Moscou : c’est lui qui en 1514 infligea aux voiévodes russes la sanglante défaite d’Orcha. « Le lendemain, dit Karamsine, il célébra la victoire qu’il venait de remporter sur un peuple de même religion que lui et c’est en langue russe qu’il rendit