CHAPITRE XIV

grâce à Dieu d’avoir détruit des Russes. » Même les contemporains sentaient vaguement qu’une lutte entre la Russie lithuanienne et Moscou était une sorte de guerre civile. Yassili n’avait-il pas essayé de réunir les deux grandes-principautés ?

. Gomme au temps d’Ivan III, le duel des deux États ébranlait l’Europe et donnait lieu à un grand mouvement diplomatique. Sigismond avait cette fois pour lui les Tatars de Grimée : Yassili leur opposait ceux d’Astrakhan. Sigismond comptait sur la Suède : Yassili négociait avec le Danemark. Le roi avait gagné à sa cause les Kosaks du Dniéper, dont le nom commence à retentir dans l’histoire et que leur chef Dachkovitch avait puissamment organisés : mais Yassili s’assurait l’amitié de l’Ordre teutonique, qui un moment consentit à envahir la Prusse polonaise, de Maximilien d’Autriche, qui signa un traité de partage des possessions polonaises, de l’hospodar valaque, et enfin du sultan Sélim auquel il envoyait ambassade sur ambassade. Constantin Ostrojski ayant échoué devant Smolensk et ayant été battu dans le combat d’Opotchka, on en vint à des négociations. Maximilien d’Autriche se porta médiateur : son ambassadeur Herberstein, le même qui nous a laissé le curieux livre intitulé Reruon Moscovitarum commentarii , engagea Yassili à céder Smolensk : il lui cita en exemple le désintéressement du roi Pyrrhus et d’autres grands hommes de l’antiquité. Le pape Léon X intervint sans plus de succès, bien qu’il conseillât à Yassili de laisser en paix la Lithuanie et de songer plutôt à Constantinople, l’héritage de sa mère Sophie Paléologue. Enfin on 1522 des négociations s’ouvrirent et aboutirent à la trêve de 1526. Yassili prononça à ce sujet un discours où il exprimait son amitié pour ses hauts médiateurs, le pape, l’empereur d’Allemagne et l’archiduc d’Autriche (Clément YII, Charles — Quint et Ferdinand)* mais la Russie gardait Smolensk.

VASSILI IVANOVITGH.

Guerres contre les Tutars ; relations dlploniaticfues

avec 1 Europe.

Les Tatars étaient encore dangereux. Mengli-Ghiréi , l’ancien allié d’Ivan III, s’était prononcé pour la Lithuanie contre Vassili. Peut-être aussi le khan vieilli n’avait-il plus l’autorité nécessaire pour contenir ses fils et ses mourzas, qui ne demandaient qu’à'' piller la terre russe. Avec Makhmet-Ghiréi, son successeur, la Grimée devint pour la Russie un ennemi irréconciliable. Kazan, chassant le protégé d’Ivan III, s’était donné un prince hostile à Moscou. Deux expéditions dirigées contre la cité rebelle échouèrent complètement. A la mort du tsar de Kazan, cette principauté devint la pomme de discorde entre le khan de Grimée et le grand-prince. Les Russes avaient d’abord réussi à y installer leur client, Chig-Aleï, un musulman abruti d’bisivité et de plaisirs, auquel son ventre énorme donnait un air grotesque; mais les intrigues du khan de Grimée l’en chassèrent, un parent de Ghiréi fut porté au trône. Pour appuyer leur candidat, les Tauriens firent en 1521 une immense invasion en Russie. Ils écrasèrent les voiévodes russes sur les bords de l’Oka, ravagèrent la grande-principauté, contemplèrent Moscou du haut de la colline des Moineaux et s’enivrèrent d’hydromel trouvé dans les caves du grand-prince. Au Kremlin, on avait une formidable artillerie, mais pas de poudre. Her~ berstein assure que le puissant fils d’Ivan III s’humilia, comme au temps d’Ivan Kalita, pour sauver sa capitale, envoya des présents au khan, signa un traité par lequel il se reconnaissait son tributaire ; mais dans sa retraite, Makhmet-Ghiréi fut reçu à coups de canon par le voiévode de Riazan, qui lui reprit l’humiliant traité. Si l’honneur russe était sauve par la canonnade de Riazan, cette invasion coulait cher à la Russie. Tout le pays plat avait été livré aux flammes. Une multitude d’habitants, surtout des femmes et des enfants, avaient été emmenés par les barbares. Beaucoup périrent en chemin : le reste fut vendu