CHAPITRE XV

IVA^ LE TERRIBLE (1855-1384)

Minorité d’Ivan IV : il prend le titre de tsar (1547). — Conquête de Kazan (1552) et d’Astrakhan (1554). — Lutte contre l’ordre livonien, la Pologne, les Tatars, la Suède et l’aristocratie russe. — Les Anglais en Russie 3 conquête de la Sibérie.

Minorité d’ivan av. K |»'cnd le titre de tsar (151<).

Le rôle et le caractère d’Ivan ont été et sont encore trèsdiversement appréciés par les historiens russes. Ivaramsine, qui d’ailleurs n’a pas soumis à une critique assez sévère les récits et les documents dont il s’est inspiré, a vu en lui un prince qui, né vicieux et cruel, ramené miraculeusement dans le chemin de la vertu, donna, sous la tutelle de deux ministres vertueux, quelques années de repos à la Russie, puis, s’abandonnant à la fureur de ses passions, épouvanta l’empire et l’Europe de ce que l’historien appelle les « sept époques des massacres. » M. Kostomarof en revient aux appréciations de Karamsine. Une autre école, représentée par MM. Solovief et Zahiéline, a montré plus de défiance à l’égard des récits partiaux d’un Kourbski, chef du parti oligarchique, d’un G-uagnini, courtisan du roi de Pologne, d’un Taubc et d’un Ivruse, traîtres au souverain qui les avait jDris à son service. Surtout, ils ont tenu compte du temps et du milieu où a vécu Ivan le Terrible. Us se sont préoccupés moins de sa moralité comme individu que de son rôle comme agent dans le développement historique de la Russie. Nos historiens nationaux n’ont-ils pas longtemps méconnu les immenses services rendus par Louis XI dans le grand œuvre de l’unité française et delà

IVAN LE TERRIBLE

création de l’État moderne? Sa justification est sortie enfin d'un examen plus attentif des documents et des circonstances.

Au moment où Ivan IV succède à son père, la lutte du pouvoir central contre les forces du passé a changé de caractères. Les vieux États russes, qui avaient si longtemps tenu en échec la puissance nouvelle de Moscou, les principautés de Tver, Riazan, Sousdalie, Novgorod-Séverski, les républiques de Novgorod, Pskof, Yiatka, ont perdu leur indépendance : leurs possessions sont venues agrandir celles de Moscou. Toute la Russie du nord et de l’est est donc unifiée sous le sceptre du grand-prince. Aux luttes sans cesse renaissantes contre Tver, Riazan, Novgorod, va succéder la grande guerre étrangère, la guerre sainte contre la Lithuanie, les Tatars, les Suédois, les Porte-glaives.

Précisément parce cjue l’œuvre de l’unité grandc-russienne est accomplie, les résistances que l’autorité du prince rencontrait à l’intérieur vont devenir plus vives. Les descendants des familles souveraines dépossédées à prix d’argent ou par la force des armes, les serviteurs de ces anciennes maisons régnantes, sont venus servir le maître de Moscou. La cour de celui-ci est pleine de princes sans couronne, les Belski,les Chouïski, les Kourhski, les Vorotinski, descendants des anciens princes apanagés, fiers du sang de Rourik qui coule dans leurs veines. D’autres princes descendent du Lithuanien Grédimine ou des mourzas tatars baptisés. Tous ces princes, ainsi que les puissants boïars de Tver, Riazan, Novgorod, sont devenus les hoïars du grand-prince. Pour tous, il n’y a plus qu’une cour où ils puissent servir : celle de Moscou. Quand la Russie était divisée en États souverains, les hoïars mécontents étaient libres de changer de maître , de passer du service de Tchernigof à celui de Kief, ou du service de Sousdal à celui de Novgorod. Maintenant où pourraient-ils aller? En dehors de Moscou, il n’y a plus que les souverains étrangers, ennemis de la Russie. User de l’ancien droit de changer de maître, c’est passer à l’ennemi, c’est trahir. Changer et trahir sont devenus synonymes : du mot russe izmiénit ,