CHAPITRE XV

changer, est venu le mot izmiénik qui veut dire traître. Le hoïar russe ne peut aller ni chez les Allemands, ni chez les Suédois, ni chez les Tatars ; il ne peut aller que chez le souverain de la Lithuanie; mais cela précisément est la pire espèce de changement , la plus pernicieuse des trahisons. Le prince de Moscou sait fort Lien que la guerre avec la Lithuanie, cet État qui, polonais à l’ouest, par ses provinces russes de l’est, exerce une dangereuse attraction sur les sujets de Moscou, est une guerre pour l’existence. La Lithuanie n’est pas seulement un ennemi extérieur, c’est un ennemi intérieur, qui a des intelligences et des sympathiesau cœur de l’État russe, dans le palais meme du tsar, et dont la main redoutable se trouve dans toutes les intrigues et toutes les conspirations. La lutte extérieure contre la Lithuanie, la lutte intérieure contre l’oligarchie russe, sont les deux faces différentes d’une même lutte, la plus lourde et la plus périlleuse de toutes celles que soutient le grandprince de Moscou. Les princes dépossédés, les boïars des anciens États indépendants ont renoncé à lutter contre lui sur les champs de bataille ; ils continuent à lutter contre son autorité dans sa propre cour. Ce ne sont plus des guerres d’État. à État : c’est une guerre intestine, celle de roligarcliie contre le pouvoir autocratique. Résignés à n’être plus des princes souverains, les nouveaux princes-h o'iars de Moscou ne se résignent pas encore à n’être que des sujets. La lutte s’est donc circonscrite dans un terrain plus étroit: elle n’en est que plus acharnée. La cour de Moscou est un champ clos, dont on ne peut plus sortir sans changer le maître moscovite pour le maître lithuanien, sans trahir : de là le caractère passionné de la lutte des deux jmincipes sous Ivan IV. En outre, les souverains de Moscou, après avoir détruit, au prix de tant d’efforts, les États russes cpii tenaient Moscou en échec, ont commis la même faute que nos Capétiens et nos premiers Valois : en constituant des apanages à leurs fils cadets, ils réédifiaient d’une main ce qu’ils anéantissaient de l’autre : aux princes souverains du onzième siècle succèdent les princes du sang, les princes apanages du quinzième et du seizième siècle. Eux aussi ont leurs

IVAN LE TERRIBLE

domaines, leurs boïars, leurs enfants-boïars (hommes charmes). Contre le grand-prince, ce sont ses propres frères, oncles, cousins, qui se font les chefs de l’oligarchie vaincue, organisent la coalition des forces du passé. A son égard ils jouent le meme rôle que les Capétiens de Bourgogne, de Berry, de Bourbon, d’Orléans, à l’égard des rois capétiens, Charles VII, Louis XI, Charles VIII.

Vassili Ivanovitch laissait après lui deux fils, Ivan et Iouri, sous la tutelle de sa seconde femme Hélène Glinska* Elle était venue en Russie avec une famille de nobles lithuaniens, proscrits par Alexandre et accusés d’avoir comploté contre sa vie. Hélène Glinska avait séduit son vieux mari Vassili non-seulement par sa beauté, mais par une liberté d’allures, une fermeté d’esprit et de caractère, une variété de connaissances qu’on ne pouvait rencontrer chez des femmes russes de ce temps, condamnées à la réclusion. Elle était presque une Occidentale. Vassili pouvait lui laisser en mourant, avec la tutelle de ses fils, le soin d’affermir son œuvre et celle de ses ancêtres : cette régente énergique sut dompter toute tentative de réaction princière et oligarchique contre l’autocratie du grand-prince. Un frère de son mari, Iouri Ivanovitch, convaincu de rébellion, fut arrêté et jeté en prison : il y mourut. L’oncle même d’Hélène, Michel Glinski, ambitieux et remuant Lithuanien, après avoir joui quelque temps de sa confiance, fut arrêté et mourut également en prison. Un autre frère du feu tsar, André Ivanovitch, essaya de fuir en Pologne pour y demander l’appui de Sigismond : il fut repris en chemin et emprisonné. La Lithuanie essaya de venir en aide par une prise d’armes aux rebelles de l’intérieur : cette

guerre, peu importante d’ailleurs, se termina en 1537 par une trêve. Les Tatars de Grimée et de Iiazan furent battus à plusieurs reprises. Pour mettre Moscou à l’abri d’un coup de main, Hélène fit enclore de remparts le quartier qu’on appela le Kitaï-gorod. Gomme elle ne pouvait se fier complètement ni aux boïars, ni aux princes, ni même à ses propres parents, elle donna toute sa confiance au grandécuyer Télépnef, que la voix publique lui assignait pour