CHAPITRE II

sur les deux rives de la Vistule, après l’invasion des Tchèques et des Liakhs ou Léchâtes (du quatrième au septième siècle), se constituèrent en états de Bohême et de Pologne; les autres sur la Marsch ou Morava s’étaient essayées dans le royaume de Moravie à une existence politique (neuvième siècle) ; d’autres répandues sur le has Danube formèrent le royaume de Bulgarie après l’invasion des Bulgares d’Asparuch (680); plus loin, sur l’Adriatique, les tribus serbes et croates qui s’organiseront en royaumes de Croatie, de Dalmatie, de Serbie; sur la Baltique, les Slaves de la Poméranie, du Brandebourg (Havélicns) et des bords de l’Elbe (Obotrites etWiltzes), qui seront un jour absorbés par la conquête allemande.

A cette époque, entre les Slaves russes et les Slaves polonais, il y avait peu de différence : M. Ivoulich estime que c’est la conquête par deux races d’hommes différentes, l’adoption de deux religions rivales, celle de Byzance et celle de Rome, l’influence de deux civilisations ojiposées, la grecque et la latine, en même temps que de deux littératures et de deux alphabets, qui, au sein d’une même race, ont créé deux peuples rivaux et frappé sur la matière inerte et inconsciente des tribus slaves la vigoureuse empreinte de deux nationalités ennemies. Le Slave façonné par les Léchites, conquis à l’Église romaine et aux influences occidentales, est devenu le Polonais; le Slave façonné par les Varègues, conquis à l’Église grecque et aux influences byzantines, est devenu le Russe; mais à l’origine, sur la Yistule comme sur le Dniéper, il n’y avait que des Slaves, pratiquant le même paganisme, suivant les mêmes traditions et parlant presque la même langue : l’affinité des idiomes russe et polonais, entre lesquels les.dialcctes de la Russie Blanche, de la Russie Rouge et de la Petite-Russie, servent d’intermédiaires, prouve assez une fraternité originelle, qui fut détruite par la rivalité des églises et la lutte des gouvernements.

Du côté du nord et de l’est, les Slaves russes, avant de prendre possession de tout le domaine qui leur était assigné par l’histoire, avaient à lutter contre des nations ap-

ETHNOGRAPHIE DE EA RUSSIE

partenant à trois races principales : les L et to- Lithuaniens , les Finnois et autres tribus ouralo-altaïques, les Turcs plus ou moins mélangés d’éléments finnois et tatars.

La première de ces races fait partie de la famille aryenne : elle est cependant distincte des races germanique et slave ; ses dialectes sont, de toutes les langues européennes, ceux qui sont restés les plus voisins du sanscrit. Sur le Niémen habitaient les Jmoudes et les Lithuaniens proprement dits ; sur le rivage occidental du golfe de Riga et sur la Rabique, les Korses qui donneront leur nom à la Courlande ; sur la rive gauche de la Düna, les Séminales, et sur sa rive droite, les Letgoles , d’où sont descendus les Lettons ou Latiches de la Livonie méridionale.

A la race finnoise se rattachaient : sur les golfes de Livonie et de Finlande, les Lires , les 7 ch ondes qui avaient donné leur nom au Péïpous, le lac des Tchoudes : ce sont les ancêtres des habitants actuels de la Livonie septentrionale et de l’Esthonie. Les trois provinces dites allemandes de la, Baltique sont donc lettones au sud, finnoises au nord. Les Naroviens étaient établis sur la Na— rova qui sort du Péïpous, les J ngriens sur les deux rives de la Néva, les Souomes , les Karéliens , les lames ou Tavastesy occupaient et occupent encore la Finlande. Les Fesses habitaient sur la Chékéna et le lac Blanc, les Mouromiens (Mourom) sur l’Oka et ses affluents, la Moskova et la Kliasma, les Mériens sur le haut Volga et le lac Kléchtchine, entre les Vesses et les Mouromiens : ces trois peuples ont complètement disparu, absorbes ou transformés par la colonisation russe, et c est sur leur territoiie que s’est constitué le noyau de l’empire moscovite. Les Tchoudes zavolot chiens étaient cantonnés sur la Dvina inférieure. Les Permiens entre la Dvina et la Ivam a * les Erzes ou Zyrianes dans les bassins de la Mezen et de la Petchore ; les Samoyèdes sur le littoral du nord : ces tiois peuples ont vu leurs immenses domaines resserrés pai les progrès de la colonisation : ils ont diminué de nombre, car les premiers ne sont plus au nombre que de 50 ou 60 000, les seconds de 70 000, les troisièmes de 5 ou 6000.