CHAPITRE XV

et de Constantinople. Or, Ivan • n’était-il pas en quelque sorte l’héritier du tsar Nabuchodonosor, du tsar Pharaon , du tsar Assuérus, du tsar David, puisque la Russie était le sixième empire dont il est question dans l’Apocalypse? Par son aïeule Sophie Paléologue, il était entré dans la famille des tsars de Dyzance. Par son ancêtre Vladimir Monomaque, il se rattachait aux Porpliyrogénètes et par Constantin le Grand à César. Si Constantinople avait été la seconde Rome, Moscou était la troisième Rome, l’héritière actuelle de la Ville Éternelle. On peut imaginer quel prestige ajoutait à la dignité du souverain russe ce titre éblouissant, emprunté à l’antiquité biblique, à la majesté romaine, aux souverains orthodoxes de Byzance. Il rappelait en même temps 1" affranchissement récent de la Russie : les auteurs slavons donnaient également ce titre auguste aux khans mongols, suzerains des princes moscovites. Maintenant que la fortune revenait à la Russie, c’était à son prince à porter le titre de tsar. Peu de temps après, Ivan, dont la jeunesse abandonnée avait été souillée de débauches, affirmait son retour à la vertu par son mariage avec Anastasie, de cette famille des Romanof qu’attendaient de si brillantes destinées. Sa cour s’augmenta de vrémenchtchiki choisis parmi les parents de la tsarine.

Il ôtait impossible que le parti vaincu n’essayât pas de prendre une revanche. La fortune vint bientôt la lui offrir. Depuis quatre ans Ivan gouvernait autocratiquement, appuyé sur ses parents, les Glinski et les Romanof, et, depuis longtemps, la Russie n’avait été aussi tranquille. Tout à coup, en 1547, éclata un formidable incendie qui détruisit la plus grande partie de Moscou, et coûta la vie à 1700 personnes. Le tsar dut s’enfuir à Vorobiof, et de là contempla avec terreur la destruction de sa capitale. On ouvrit une enquête : les boïars en profitèrent pour insinuer au peuple que c’étaient les Glinski qui avaient brûlé Moscou. « G’est la princesse Anne Glinska, répétaient des voix dans la foule, qui, avec ses deux fils, a fait des enchantements : elle a pris des cœurs humains, les a plongés dans l’eau* avec cette eau elle a aspergé les maisons :

IVAN LE TERRIBLE

voilà pourquoi Moscou a brûlé. » La multitude enragée se rua sur les palais des Grlinski. L un d'eux, Iouri, fut égorgé sur le parvis même de l’Assomption. Puis les émeutiers se portèrent à Vorobief et demandèrent que le tsar livrât son aïeul, le vieux Grlinski. La vie même du souverain était en danger ; on dut employer la forcé pour dissiper les rassemblements.

Les événements qui suivent sont inintelligibles dans le récit dramatisé de Karamsine, fort clairs si l’on tient compte de la logique des faits. Ivan ne pouvait guère ignorer quelles mains avaient soulevé cette émeute : il n’était pas homme à se livrer à ses anciens tuteurs. Mais sa nature nerveuse, impressionnable, avait été vivement frappée du spectacle qu’il avait eu sous les yeux. Sous l’empire de cette terreur, il lit son examen de conscience et résolut de s’amender personnellement. Il prit pour son directeur spirituel le pope Silvestre, qui habitait le palais depuis plus de neuf années, et qui avait une grande réputation de vertu : en même temps il lui donna l’administration des affaires ecclésiastiques. Un homme de petite noblesse, Alexis Adachef, fut chargé de recevoir les requêtes et de veiller à l’intérieur et à la guerre. Tant que les deux nouveaux favoris surent se renfermer dans leurs attributions, la cour fut paisible. C’est l'époque la plus heureuse du règne d’Ivan IV. A l’intérieur, on réorganise l’administration municipale (1551), on prépare un nouveau Code ( Soitdeônik ), on assemble un concile qui, dans les Cent Articles (. Stoglaf ), s’attache à la réforme de l’Église. A l’extérieur, la Russie devenait la maîtresse de ses anciens maîtres.

Conquête «le Kazau (1552) et d’Astrakhan (1554;).

Le royaume de Kazan continuait à être tiraillé entre deux influences ennemies : celle de la Russie, celle du khan de Crimée. Cette dernière semblait l’emporter, et Safa-Ghiréi, candidat de la Grimée, inaugurait sa prise de possession en ravageant les pays russes ; le khan concou-

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