CHAPITRE XV

Ges faits sont déjà lointains : ils se sont pourtant conservés vivants dans la mémoire du peuple russe. Maintes chansons epicfues sont consacrées a celéhrer cette grande victoire. Ce n’est pas seulement, ‘comme le dit Karamsine parce que Ivazan est la première forteresse que les Russes aient prise après un siège en règle : c’est parce que la prise de~Kazan marque le point culminait. dans l’histoire de la longue lutte des Slaves contre les Tatars, lutte qui avait commencé j*ar l’asservissement totaf de la Russie aux Mongols, lutte qui se continue encore de. nos jours, et qui ne se terminera vraisemblablement que" par l’asservissement des races tatares à l’em'pire russe. Ra Victoire d’Ivan le Terrible est la... première ghande revanche des vaincus contre les vainqueurs, la première*

conquête aux dépens des conquérants, la première étape accomplie par la civilisation européenne reprenant enfin l’offensive contre l’Asie. Dans

même e

les annales russes, l’expédition de Ivazan occupe la mêm p ace glorieuse que la défaite d’Abdéranxe dans l’histoire des francs ou Las Navas de Tolosa dans les chroniques d Espagne. C’était plus qu’une conquête, c’était une croisade. Pendant l’assaut, Ivan ne cessa de tenir déployé l’étendard de la sainte foi. On remarqua que lorsque les remparts sautèrent, le tsar était à l’église, et que le diacre lisait ce verset de 1 Evangile du jour : « Il ne doit plus exister qu un troupeau et qu’un pasteur. » G’est au cri de Dieu est avec nous! que les Russes se précipitèrent dans fa ville.

e triomphe de Moscou se confondit avec celui du christianisme Gt de l’ortliodoxio.

consécIue>lces politiques de la prise de Kazan furent

- S1 °ra 1 cs.‘ , V'lS Clnct peuples finnois ou mongoliques

mIT T “P,1 a Cel,tc cité 1-°yaIe, les Tchérémisses les Moidves, les Tchouvaclies, que M. Hadlow considère comme

phhktrsndan-S C CS B"'.gares de Holgary, les Yotiaks, les liachkjrs, apres une résistance de plusieurs années, furent

ses mihl6 S° S0Umettre à MoSCOU ' Ivan envoyait chez eux ses missionnaires en même temps que ses voiévodes.

U I'0ya’1'me d’Astrakhan suivit de près celle de CcUo grande cité était également partagée entre

IVAN LE TERRIBLE

deux partis : en 1554, le prince Iouri Pronski descendit le Volga avec 30 000 hommes et établit sur le trône Derbych, le protégé de la Russie. Celui-ci, peu de temps après, fut accusé d'entretenir des intelligences avec la Crimée : Astrakhan fut conquise une seconde fois et définitivement réunie à la Russie. Res Nogaïs et les Kalmouks qui parcouraient les steppes des environs durent accepter le protectorat moscovite. Ainsi le Volga, ce fleuve -fameux, sur les bords duquel tant de cités en ruine, Itil, capitale clés Rhazars, Bolgary, capitale des Bulgares, Magyary, capitale des Magyars, Saraï, capitale de la Horde cl’ Or, conservent le souvenir des anciens peuples émigrés en Occident ou disparus de P histoire, le Volga, cette grande artère du commerce oriental, coulait maintenant tout entier, de ses sources à son embouchure, sous les lois du tsar.

Par la Caspienne, l’Asie persane était ouverte à l'influence russe, et déjà les petits princes du Caucase, en luttes continuelles soit entre eux, soit avec les Tatars de Crimée, briguaient à l’envi l’alliance du successeur des Césars grecs. Pour mieux tenir en bride la horde de Tauricle, Ivan prenait sous sa protection une des deux républiques guerrières qui s’étaient constituées dans le voisinage de la Crimée : les ILosaks du Don se reconnaissaient sujets de Moscou ; les Kosaks du Dnieper restaient soumis à la Pologne.

Lutte contre tordre Hvonien, la Pologne, les Tatars, la S»uède et l’aristocratie russe.

La Russie, qui sentait croître scs forces, sentait également la nécessité de s’ouvrir la Baltique en même temps que la mer Noire. Ha Baltique était même plus nécessaire aux Russes : par elle seulement ils pouvaient communiquer avec l’Europe occidentale, recevoir ses vaisseaux, ses artisans, ses ingénieurs. C’est de là que la Moscovie attendait l’accroissement de puissance que la civilisation pouvait seule lui donner. Entre la Baltique et la Moscovie, il y avait plus d’un ennemi : la Suède, les Porte-glaives, la