CHAPITRE XV

Lithuanie, la Pologne. En 1554 une guerre éclatait entre Ivan le Terrible et le grand Gustave Wasa à propos d’un règlement de frontières. Le fondateur de la dynastie suédoise n’étant pas soutenu par ses voisins, la guerre dura peu. Elle se termina par un traite de commerce qui ouvrait aux marchands suédois l’Inde et la Chine par la Russie, aux marchands russes les Flandres, l’Angleterre et Ja France par la Suède. La Moscovie ne communiquait encore avec l’Occident que par un jaloux intermédiaire.

Ivan le Terrible, s’inspirant de la même pensée politique et civilisatrice que Pierre le Grand, voulait comme lui ouvrir une fenêtre sur l’Europe, convoitait les ports de Narva, Revel et Riga. Ils étaient aux mains de l’Ordre livonien. Celui-ci donnait au tsar de sérieux griefs. Ivan avait envoyé vers 1547 le Saxon Schlitte en Allemagne, avec mission d’y engager un certain nombre d’ingénieurs et d’artisans. Schlitte avait ainsi réuni une colonie de près de cent personnes. La jalousie des Allemands s’éveilla : ils craignirent que la Russie ne devînt forte en devenant civilisée. L’Ordre livonien demanda à l’empereur Charles- Quint l’autorisation d’arrêter au passage ces étrangers. Aucun ne parvint à Moscou. Ivan, occupé alors contre Kazan, ne jjut se venger; mais en 1554 lorsque les envoyés de l’Ordre vinrent à Moscou solliciter le renouvellement de la trêve, il les somma de lui payer tribut pour Iourief (Dorpat), antique patrimoine des princes russes. Une telle demande conduisait à la guerre. En 1558, l’armée russe envahit la Livonie, enleva Narva, Ncuhausen, Lorpat et dix-sept autres places. Le grand-maître Kettler demanda secours à ses voisins : la Pologne seule répondit à son appel ; Sigismond II Auguste conclut avec l’Ordre livonien un traité d’alliance offensive et défensive.

A ce moment une révolution importante s’opérait dans Je palais du tsar. Les rapports de celui-ci avec ses deux conseillers Silvestre et Adaclief s’étaient singulièrement altei es. Il était en désaccord avec eux au sujet de la guerre de Livonie : ils auraient voulu qu’après la prise de Kazan ci d Asti ak h an on se tournât de prefcrence contre le troi-

IVAN LE TERRIBLE

sième État musulman, le khanat de Grimée. M. Kostomarof donne d’excellentes raisons de cette préférence : mais les raisons qui militaient en faveur de l’autre opinion ne sont pas moins bonnes. En conquérant la Grimée, on assurait la sécurité de l’empire, on vengeait trois siècles de brigandages, on empêchait l’entière conversion à l’islamisme, la complète tatariscition des anciennes tribus de la presqu’île qui professaient encore le christianisme ; mais en conquérant la Livonie, on recouvrait un ancien patrimoine des princes russes, on entrait en relations directes avec l’Europe civilisée. Égales étaient les chances de succès : la horde était alors décimée par une épidémie, mais l’Ordre livonien était en pleine dissolution par suite de la lutte entre le catholicisme et le protestantisme. Egales étaient les difficultés des deux entreprises : en attaquant la Livonie ou allait se heurter à la Suède, au Danemark, à la Pologne, à l’Allemagne; mais derrière la Grimée on allait trouver l’hostilité des Turcs alors à l’apogée de leur puissance et fort irrités déjà par la conquête de Kazan et d’Astrakhan. Pierre le Grand n’a conquis la Livonie qu’après vingt années d’une guerre terrible contre les puissances du nord; mais combien d’expéditions russes contre la Grimée n’ont pas été arrêtées par la distance, la^difficulté des communications, les déserts de sable, les températures extrêmes ! Catherine la Grande n’a conquis la Tauride que dans la décadence de l’empire turc, après maintes campagnes, où elle eut non-seulement à déployer des armées sur le Danube, mais à faire apparaître une flotte dans l’Archipel, Au fond les deux entreprises étaient également prématurées : la Russie n’était pas encore de force à les mener à bien. Ni le tsar, ni ses conseillers n’avaient complètement raison, mais l’obstination de ceux-ci eut une conséquence fatale : pour contenter tout le monde on fit les deux guerres à la fois : c’était courir plus certai-

nement à un double échec

La mésintelligence du tsar et de ses deux ministres datait de plus loin. Silvestre abusait de son influence spirituelle sur le tsar pour multiplier ses ingérences. II avait

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