CHAPITRE XV

Malgré le secours de celui-ci, les Porte-glaives étaient partout battus, leurs forteresses enlevées parles troupes russes.

A la fin, sous tant de coups, cet ordre fameux se disloqua. L’île d’Œsel se vendit au Danemark; Revel se donna aux Suédois ; la Livonie fut cédée qoar le grand maître à la Pologne ; Kettler lui-même se réserva la Gourlande et la Sémigallie, érigées en duché héréditaire. Il n’y avait plus de Porte-glaives ; mais la Pologne, nantie de la Livonie, était devenue plus ardente à la lutte. Les Russes soutinrent leur réputation nouvelle. En 1563 Ivan le Terrible en personne, avec une nombreuse armée et beaucoup d’artillerie, assiégea et prit Polotsk, point fort important par sa proximité de la Livonie et sa situation sur la Diina, la grande voie commerciale de Riga. Malgré une victoire à Orclia, le roi de Pologne demanda une trêve (1566.)

A ce moment Ivan offrit à la Russie un singulier spectacle. Pour délibérer sur la demande de Sigismond, il réunit un conseil composé du haut clergé, des boïars, des nobles possessionnés sur les frontières de la Lithuanie et bien au fait de la topographie locale, enfin des marchands de Moscou et de Smolensk. Ge despote, qui fonda dans le sang l’autocratie, convoquait de véritables états généraux : il faisait appel à l’opinion comme il l’avait fait plusieurs fois déjà, lorsque, du haut de la tribune de pierre du Lobnoé rniésto , il haranguait le peuple. L’assemblée décida que les conditions du roi de Pologne étaient inacceptables et offrit de l’argent et des hommes pour continuer la guerre. Gelle-ci se prolongea quatre ans encore et aboutit à une trêve. Le tsar, qui voyait s’accumuler les difficultés en Livonie, imagina un expédient : n’espérant plus réunir directement à son empire les ports de la Baltique, il offrit au prince danois Magnus le titre de roi de Livonie et lui fit épouser une fille de ce même prince Vladimir qu’il avait fait périr. Magnus, roi nominal de Livonie, s’aperçut bientôt qu’il n’était qu’un instrument de la politique moscovite. Il intrigua contre le tsar et fut détrôné ; Ivan le Terrible en personne prit Venden, où Magnus avait

IVAN LE TERRIBLE

mis garnison, et fit massacrer jusqu’au dernier homme ses soldats allemands.

Malheureusement la guerre avec la Pologne se compliquait des incursions des Tatars de Grimée. Sigismond ne cessait d’exciter le khan : celui ci comprenait d’ailleurs que sa cause était liée à celle du roi de Pologne : le tsar accablerait d’abord celui-ci, s’emparerait de Kief, établirait des villes sur le Dniéper, et qu’y gagneraient les Tatars ? Ivan n’avait-il pas déjà renversé deux royaumes mongols? Le sultan de Stamboul, Sélim II, était prêt à s’associer à la guerre sainte pour Kazan et Astrakhan. En 1569, 17,000 Turcs sous la conduite de Kassim-Pacha et 50,000 Tatars commandés par le khan mirent le siège devant Astrakhan. Les opérations traînèrent en longueur : le pacha entendait passer l’hiver, mais une sédition éclata dans l’armée.- Il fut obligé de lever le siège et perdit beaucoup d’hommes dans les steppes désertes. Deux ans après, le khan Dévlel-Ghiréi envahissait la Russie avec 120,000 hommes. La trahison des voiévodes lui vint-elle en aide ? Il franchit l’Oka, apparut tout à coup sous les murs de Moscou. Des faubourgs, l’incendie allumé par lui gagna la ville. Elle. brûla tout entière à l’exception du Kremlin. Un auteur étranger donne le chiffre évidemment exagéré de 800,000 victimes. Le khan se retirait avec plus de 100,000 prisonniers et adressait à Ivan cet insolent message : « Je brûle, je ravage tout à cause de Kazan et d’Astrakhan. Je suis allé à toi, j’ai brûlé ta ville de Moscou. Je voulais ta couronne et ta tête, mais toi, tu ne t’es pas montré, tu n’as pas accepté le combat et tu oses te donner pour un tsar de Moscou ! Veux-tu vivre en jDaix avec moi ? rends-moi mon Kazan et mon Astrakhan. Si tu n’as que de l’argent à m’offrir, eusses-tu les richesses du monde entier, c’est inutile. Ce que je veux, c’est Kazan et Astrakhan. Quant aux routes de ton empire, je les ai vues, je les sais. » Il revint l’année suivante (1572) ; mais le prince Michel Vorotinski l’arrêta sur les bords de la Lopasnia et lui infligea une défaite complète.

La même année, — celle de la Saint-Barthélemy, — mourut le roi de Pologne Sigismond II Auguste. Son