CHAPITRE XV

Pskof', tandis que de la Gardie enlevait Narva, Ivangorod, ïam, Koporié. Mais Pskof marqua le terme des succès de Batory : cette petite ville fut défendue avec tant d’énergie par Ivan ChouïskP qu’après trois mois de siège et maint assaut repoussé Hongrois et Polonais durent s’avouer vaincus.

Ivan avait cessé de paraître à la tête de ses troupes estimant qu’un prince qui n’est pas sûr de sa noblesse a’tort de se risquer dans une bataille ; Louis XI l’avait déjà éprouvé à Montlliéry. Il lui restait sa diplomatie à diriger. Menacé par Batory, il s’avisa d’un expédient. Il implora la médiation du pape Grégoire XIII entre le roi catholique et lui. Le pontife dépêcha à Moscou le jésuite Antoine Possevino, avec mission de négocier en même temps l’union des deux Églises.. La relation de Possevino nous présente Ivan le Terrible sous son vrai jour: avec un esprit libre curieux et parfois humoristique, avec des idées de tolérance remarquables pour le temps. Si l’envoyé du pape échoua dans la partie religieuse de sa mission, il réussit du moins a faire conclure une trêve entre les deux souverains: Ivan dut rendre Polotsk et toutes ses conquêtes en Livonie. Cette audacieuse entreprise pour s’ouvrir la mer Baltique, qui devançait de 150 ans celle de Pierre le Grand, avait donc échoué misérablement. Le fruit de trente ans d’efforts et de sacrifices était perdu (1582).

ff-.es Anglais eu Russie; conquête «le Iti feiliéri

Les écrivains hostiles à Ivan IV opposent volontiers la fin de son règne, son gouvernement personnel, à ses piemièies années, c est-a-dirc au gouvernement de Silvcsti c et Adachcf. Dans la jorcmière période, rien que des succès : Kazan, Astrakhan, sont conquis. Dans la seconde période, la Russie est vaincue par les Polonais et les Suédois ; on est chassé de la Livonie, on perd Polotsk, le khan de Crimée vient brûler Moscou. Cela revient à dire en somme que sous Ivan IV les armes russes furent heuî cuscs en Oiient, contre des barbares ignorants de la

IVAN RE TERRIBLE

science militaire, malheureuses en Occident, quand eJles eurent à combattre l’artillerie, la tactique, la discipline de troupes européennes. Il fallut plus de talents à Ivan pour être vaincu en Livonie, qu’il ne lui en avait fallu pour être vainqueur à Ivazan. Il n’est pas déshonorant pour la Russie du seizième siècle d’avoir échoué dans cette tâche, puisque Pierre le Grand, avec tout son génie, y consuma vingt-cinq années de sa vie.

Cette période malheureuse du règne d’Ivan ne fut pas inféconde pour la grandeur et la civilisation de la Russie. Les Allemands lui fermaient la mer Baltique: les Anglais lui ouvrirent la mer Blanche. En 1553, un vaisseau britannique, Y Édouard Bonne- Aventure, parti pour un voyage de découverte dans les régions polaires, abordait à l’emhouchure de la Dvina, après avoir perdu les deux vaisseaux qui l’accompagnaient : son capitaine, Cliancellor, partait pour Moscou avec une lettre de Marie Tudor et nouait les premières relations commerciales entre les deux États. Le tsar les entretint avec le plus grand soin.

En 1568, Ivan recherchait l’alliance de la grande Élisabeth contre la Pologne et la Suède ; il lui offrait en échange lo droit exclusif joour les marchands anglais de commercer avec la Russie, bien que ce droit, suivant sa propre appréciation, fût plus onéreux à son empire qu’un véritable tribut. Mais ni l’alliance ni le traité de commerce ne se réalisèrent : Ivan fut privé du concours des vaisseaux anglais pour la conquête de Riga. Des négociants français apportèrent également une lettre de Henri III et s’établirent à Moscou. D’autres marchands arrivèrent de Hollande, d’Espagne et d’Italie.

En 1558, le tsar avait concédé à Grégori Strogonof 146 verstes de terres désertes sur les bords de la Rama. Les Strogonof y créèrent une multitude de centres de population et commencèrent l’exploitation des richesses minérales de l’Oural. Leurs colons passèrent même les monts de la ceinture et vinrent se heurter au royaume tatar de Sibérie. Les Strogonof, audacieux comme des Espagnols, rêvèrent la conquête de ce vaste empire et demandèrent au