CHAPITRE XVI
])oïar Khabarof lui rend visite avec les moines; ils boivent, comme dans le monde. Est-ce une noce ? est-ce un baptême? Ee captif distribue des tablettes de gelée aux fruits, des pains épicés, des confitures. Hors du monastère, il a une maison remplie de provisions. Quelques-uns disent qu’on s’est mis peu à peu à porter des liqueurs fortes dans la cellule de Chérémétief. Or, dans les monastères, s’il est blâmable d’avoir des vins étrangers, à plus forte raison des liqueurs fortes. »
La religion orthodoxe, privée du stimulant de la liberté et de l’instruction, tendait à devenir toute de pratique : on faisait son salut en entendant de longues liturgies, en multipliant les oraisons slavonnes, en faisant des centaines de prosternations et de génuflexions, en égrenant des chapelets, en fréquentant les pèlerinages. De ces derniers, les plus célèbres étaient celui des catacombes de Kief, où dorment les corjis incorruptibles des saints et où a ivent, sans jamais voir la lumière du jour, leurs successeurs; ceux du monastère de Saint-Cyrille, sur le lac Blanc; de Saint-Serge à Troïtsa; de Sainte-Sophie à Novgorod. On allait se prosterner aux tombeaux de saint Pierre et saint Alexis de ùloscou, devant les vierges thaumaturges de "Vladimir, Smolensk, Tischvin et Pskof. Les plus pieux poussaient jusqu’à la sainte montagne de l’Athos, à la cité- 1 ci ne de Constantinople, pleine de reliques bienheureuses, mais souillée par la presence du Turc; plus loin encore, au tombeau du Christ, au Grolgotha, au mont Sinaï, partout où les communautés orthodoxes disputaient la place aux communautés catholiques.
L armée nationale se composait principalement, comme les armées tatares, de cavalerie. Les stolniki , spalniki et autres jeunes courtisans formaient une garde impériale d environ 8000 hommes. Tous les gentilshommes de l’empire, dvorianes ou enfants-boïars , étaient tenus au servicc a cheval : le revenu de leurs terres était censé servir de solde a ces gens de service (sloujilié lioudi) ; l’ancienne distinction entre les pomieslié (fiefs) et les votchim, (francs-alleux) était presque abolie. C’était à peu près le
régime des fiefs d’Occident ou des ziams et timars de Turquie. Cette chevalerie noble pouvait former 80 000 cavaliers; avec l’appel des paysans libres, elle s’élevait à 300 000. Il faut y joindre la cavalerie irrégulière, composée de kosaks du Don et du Térek, de Tatars, de Bachkyrs. L’infanterie nationale était constituée : 1° par les datotchniê lioudi , paysans des monastères, des églises, des domaines ; 2° par les streltsi , francs archers ou milices communales, organisées dès le temps d’Ivan IV, et qui, pour Moscou seulement, formaient un corps de 12 000 hommes. Puis venaient l’artillerie et les soldats préposés au goulictït gorod , la ville qui marche , remparts mobiles en bois qui servaient dans les sièges et même en rase campagne, où les troupes russes, quand elles n’étaient pas abritées, montraient peu de solidité. Au quinzième siècle, on commença à enrôler des mercenaires étrangers, armés et disciplinés à l’européenne, Polonais, Hongrois, Grecs, Turcs, Écossais, Scandinaves, sous le nom de reîtres , soldats , dragons. L’histoire a conservé les noms de quelques-uns de leurs chefs, l’Allemand Rosen, le Français Margeret, qui a laissé de curieux mémoires sur le faux Dmitri.
L’armement des troupes nationales était tout oriental : longs vêtements, 'hautes selles, courts étriers, riches caparaçons, armures formées de pièces de fer articulées. Le tsar lui-même allait en guerre avec la lance, l’arc et le carquois. L’armée se divisait habituellement en cinq divisions, la grosse bataille , 1 * aile gauche , Y aile droite , V avant-garde, Y arrière-garde, à la tête de chacune desquelles se trouvaient deux voiévodes de dignité inégale, sans compter le voiévode de l’artillerie, celui du camp mobile, les atamans des streltsi et des kosaks. Les grades de l’armée régulière étaient ceux de tyssatski ou chiliarque, de centenier, cinquantenier, déciatski ou dizainier. Tous obéissaient au grand voiévode ou général en chef. Chaque soldat apportait des vivres pour quatre mois, le tsar ne lui fournissant rien, sauf quelquefois du blé. Il subsistait presque uniquement de biscuit, de poisson sec ou de lard, et se montrait dur à la fatigue. Les campagnes ne se prolongeaient
