CHAPITRE XVI

jamais Lien longtemps, une partie de l’armée seulement étant permanente.

La Russie cherchait dès lors à entretenir des relations régulières avec les autres puissances; ses traditions diplomatiques étaient celles de l’Orient ou de Byzance. Ses premiers ambassadeurs furent le Grec Dmitri Trakhaniot.e, l’Italien Marco Ruffo, envoyé en Perse. Ce n’étaient jDasles États les plus puissants que l’on traitait avec le plus de déférence, mais bien les plus voisins. Tandis qu’on n’expédiait qu’un simple courrier ( gonèts ) à l’empereur d’Allemagne, aux rois de France, d’Angleterre et d’Espagne, on envoyait en Suède, en Danemark, en Pologne, des boïars accompagnés de diaks. Le prikaz des ambassades, sous les ordres duquel on trouvait 50 traducteurs et 70 interprètes en toutes langues, leur remettait le sauf-conduit,, des instructions détaillées, les lettres pour le souverain étranger, les présents, deux années de traitement, plus un certain nombre de fourrures ou de draps précieux du prikaz de la couronne, qu’ils devaient tâcher de vendre de leur mieux. L’ambassadeur russe, comme ceux de Byzance et des Tatars, était doublé d’un commis-voyageur pour le compte du tsar. Il était recommandé aux envoyés d’éviter toute insolence, de surveiller leurs gens, mais de déployer le plus grand faste, d’exiger que tous les honneurs leur fussent rendus, et, sur leur tête, de ne jamais souffrir qu’on diminuât tes titres du tsar : titres assez compliqués puisqu’ils énuméraient tous les États soumis à sa domination. Les préoccupations mercantiles des ambassadeurs moscovites et leurs éternelles chicanes d’étiquette les rendaient insupportables à toutes les cours européennes. A leur retour ils étaient appelés devant le tsar, lui rendaient un compte détaillé de leur mission, lui remettaient Je journal de leur voyage et la note de tout ce qu’ils avaient observé dans les pays lointains. Dès le seizième siècle on trouve dans leurs relations un esprit sagace et observateur qui n’est pas indigne de la sagesse de leurs maîtres, les Vénitiens.

Quand les ambassadeurs étrangers venaient en Russie, on

la RUSSIE MOSCOVITE ET LA RENAISSANCE. 253

Jcs traitait avec magnificence et défiance. Dès qu’ils avaient passé la frontière, ils étaient nourris, défrayés, voitures, eux et leurs gens; mais un pr is ta fy attaché à leurs personnes, veillait à ce qu’ils ne pussent s’entretenir avec aucun indigène , ni se renseigner sur l’état du pays. On les faisait passer par les provinces les plus riches et les villes les plus populeuses : les citadins étaient partout requis de se trouver sur leur passage dans leurs plus riches costumes. A Moscou, on leur assignait pour résidence un palais et le tsar leur envoyait des plats de sa table. Leur première audience avait lieu en grande pompe dans le Palais à facettes [Granavitaïa palata). Les murs de la salle étaient tendus de magnifiques tapisseries; la vaisselle d’or et d’argent, aux formes fantastiques, resplendissait sur des. estrades de velours ; le tsar, couronne en tête, sceptre en main, assis sur le trône de Salomon, dont les lions mécaniques faisaient entendre des rugissements, entouré de ses ryndis en longs cafetans blancs et armés de la grande hache d’argent, de ses boïars somptueusement vêtus, de son clergé au costume sévère, recevait les lettres de créance. Il demandait à l’ambassadeur des nouvelles do son mallrç et comment s’était passé le voyage. Si l’on était mécontent de lui, son palais devenait une prison où nul indigène n'osait pénétrer et l’on* s’étudiait par des avanies calculées à lui arracher des concessions ou à lui faire abréger son séjour.

Classes rimilcs, l»o«n*gçeoisie «les villes, le commerce.

Les basses classes de la Moscovie se composent de trois éléments : 1° l’esclave proprement dit ou kholop, le mancipium des Latins, l'homme joris à la guerre, vendu par lui-même ou par autrui, ou né d’un khoiop ; 2° le paysan inscrit sur le domaine d’un noble, le colonies adscriptius de l’empire romain, légalement libre de sa personne, mais qu’une législation de plus en plus rigoureuse va réduire à la condition de krépostnyi ou serf de la glèbe; 3° le cultivateur libre qui vit comme fermier sur