CHAPITRE XVIII

LE TEMPS DES TROUBLES (160S-1613)

Meurtre du faux Dmitri. Yassili Ghouïski. Le brigand de Touchino. — ! Vladislas de Pologne. Les Polonais au Kremlin. — Soulèvement national : Minine et Pojarski. Élection de Michel Romanof.

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de Touchino.

Ce qui se passe alors en Russie est un des événements les plus extraordinaires dont fassent mention les annales du monde. Un moine fugitif faisait son entrée triomphale dans Moscou et dans le Kremlin. Tout le peuple pleurait de joie, croyant revoir le rejeton de tant de princes. Un seul homme osa affirmer qu’il avait vu Dmitri assassiné et que le nouveau tsar était un imposteur : c’était Vassili Ghouïski, un de ceux qui avaient dirigé l’enquête d’Ouglitch, et qui, à la bataille des Dobrynitchi, avait vaincu le prétendant. Dénoncé par Basmanof, il fut condamné à mort par une assemblée des trois ordres. Il avait déjà la tête sur le billot, quand le tsar envoya un exprès porteur de la grâce. On ne reconnaissait pas dans cet acte de clémence le fils du Terrible : Otrépief eut plus tard à s’en repentir. Job, la créature de Godounof, fut remplacé dans le patriarcat par une créature du nouveau prince, le Grec Ignace. De tsar eut une entrevue avec sa prétendue mère Marie Nagoï, veuve d’Ivan IV ; soit qu’elle voulût achever l’œuvre vengeresse, soit qu’elle fût heureuse de recouvrer tous ses honneurs, Marie reconnut Otrépief pour son fils et l’embrassa publiquement. Il combla de faveurs les Nagoï qu’il regardait comme ses parents maternels : les

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Romanof furent également rappelés de l’exil et Philarète nommé évêque de Rostof.

Le tsar présidait régulièrement la douma ; les boïars admiraient la justesse de son esprit et la variété de ses connaissances. L’ancien moine était un homme lettré; l’élève des Zaporogues était un chevalier accompli, valeureux, habile à tous les exercices du corps. Il avait du goût pour les étrangers et parlait d’envoyer les nobles russes s’instruire en Occident. Ce goût pour les étrangers n’allait pas sans un certain mépris pour l’ignorance et la grossièreté nationales. Il offensait les boïars par ses railleries ; il s’aliénait le peuple et le clergé par son mépris pour les rites religieux et les usages russes. Il mangeait du veau, ne dormait pas après dîner, ne se baignait pas, empruntait de l’argent aux couvents, tournait les moines en ridicule, luttait à la chasse avec des ours, visitait familièrement les bijoutiers et les artisans étrangers, ne tenait aucun compte de la sévère étiquette du palais, pointait lui-même des canons, organisait de petites guerres entre les troupes nationales et les troupes étrangères, prenait plaisir à voir les Russes battus par les Allemands, s’entourait d’une garde européenne à la tête de laquelle on voyait les Margeret, les Knutsen, les Yan Dennen. Un conflit ayant éclaté entre le clergé et le légat du pape, lors de son entrée à Moscou, deux évêques furent exilés. On ne lui savait aucun gré de résister au pape et au roi de Pologne, refusant à l’un de s’employer à la réunion des deux Églises, déclarant à l’autre qu’il ne céderait pas un pouce de la terre russe. L’arrivée de sa femme, la catholique Marina, avec une suite de gentilshommes polonais qui affectaient l’insolence envers les Russes, acheva d’irriter les Moscovites. Moins de trente jours après son entrée au Kremlin, les esprits étaient mûrs pour une révolution.

Vassili Ghouïski, gracié par Otrépief, était à la tête du complot. L’extrême confiance du tsar le perdit. Une nuit, les boïars assaillirent le Kremlin que personne ne gardait. Otrépief fut précipité d’une fenêtre et égorgé dans la cour du palais. Basmanof, qui essayait de. le défendre, fut tué