CHAPITRE XVIII

le prince Chakovskoï, F enfant -hoïar Pachkof, le voiévodc Soundoulof, le noble Procope Lapounof organisen t la guerre nobiliaire. Sur les bords du Volga, les tribus tatarcs et finnoises, sous prétexte de soutenir le fils d’Ivan le Terrible, revendiquent leur indépendance nationale. L’empire est menacé d’une dissolution totale par la réaction de toutes les forces comprimées jusqu’alors sous la main formidable des tsars.

On annonçait dans toute la Russie la réapparition du faux Dmitri; en réalité, personne n’avait encore osé prendre ce rôle ; mais l’imjDOSteur était à ce point nécessaire qu’il était reconnu partout avant d’exister. Bolotnikof avec ses paysans menaçait la capitale, agitait le petit peuple de Moscou. Le tsar Gliouïski semblait perdu : son neveu Skopine Gliouïski le sauva par ses talents militaires. Lapounof et deux autres chefs nobles eurent peur et dégoût de leurs alliés populaires : ils se séparèrent de Bololnikof, offrirent leur soumission au tsar et furent accueillis à Moscou avec toutes sortes de caresses. Bolotnikof, resté seul, fut rejeté dans Toula et serré de si près qu’il écrivit à Mnicliek que tout était perdu si l’on ne trouvait pas le faux Dmitri annoncé. L’homme désiré, attendu par tous les rebelles, parut enfin Son vrai nom, on l’ignore; son origine est incertaine; il est connu dans l’histoire sous le nom du « deuxième faux Dmitri ». On sait seulement que c’était un homme intelligent, habile, assez lettré et fort brutal. Il parut trop tard pour sauver Toula, Bolotnikof fut noyé et le faux Pierre pendu.

Au secours du faux Dmitri accoururent bientôt deux nobles Polonais de grand renom : Lissovski et Rojinski. L es Zaporogues, les kozaks du Don sous Zaroutski, s’empressèrent de venir prendre part à la curée. Détail curieux : il y avait dans leurs rangs cinq ou six imposteurs, qui so donnaient tous pour des fils ou des petits-fils du Terrible . Avec toutes ces forces, l’imposteur s’avança sur Moscou, battant les détachements de l’armée tsarienne, et s’établit à douze verstes de la capitale, au ^ illage de Touchino. Cecampement est resté célèbre dans 1 histoire des troubles:

LE TEMPS DES TROUBLES

c’est ce qui a valu au deuxième imposteur le surnom du brigand de Touchino et à ses partisans russes ou polonais la désignation de touchinistes. Alors, en face du tsar de Moscou, qui n’avait voulu devoir son élévation qu’aux seuls Moscovites, qui ne semblait pas être le tsar de la Russie, s’éleva le tsar de Touchino. Gelui-ci avait, comme son rival, sa cour, son armée, son administration : il distribuait des titres et des dignités; et, ce qui montre combien profonde était la démoralisation, on vit une multitude d’ambitieux passer d’une cour à l’autre, solliciter aux pieds des deux tsars, toucher un double traitement et, rassasiés d’honneurs par Yassili, courir chez Dmitri, pour revenir à Yassili. On inventa un sobriquet pour désigner ces transfuges : les oiseaux de passage ( péréléti ).

Pendant que Touchino menaçait et bravait Moscou, malgré les promesses et les assurances perfides de Sigismond, les renforts polonais affluaient au camp du brigand . Le célèbre voiévode Jean Sapiéha venait y rejoindre Lissovski : à eux deux ils essayèrent d’enlever le couvent do Troïtsa; ce monastère fameux les tentait par ses richesses ; avec ses remparts et ses tours, il était une place d’armes pour les partisans du tsar : ses moines, qui eurent alors la conscience très-nette de ce qu’il fallait pour sauver la patrie, ne cessaient d’appeler aux armes « pour la foi et pour le tsar » toutes les cités environnantes. Ces belliqueux moines, semblables à V église militante de notre Ligue, mais qui défendaient la cause nationale avec celle de l'orthodoxie, repoussèrent tous les assauts des aventuriers catholiques. Après un siège de seize mois, Sapiéha dut s’avouer vaincu. Abraham Palitsyne, trésorier du couvent, nous a raconté les exploits de ses frères. Sousdal, Vladimir, Péréiaslaf, Rostof, dix-huit autres villes du nord, ne pouvant décider qui était le souverain légitime, ouvrirent leurs portes aux touchinistes. A Moscou on continuait à ne pas aimer Chouïski ; mais on savait à quoi s’en tenir sur le compte du deuxième faux Dmitri; les honnêtes gens, qui redoutaient le triomphe du brigand et qui ne voyaient d’autre tsar possible que Yassili, s’efforçaient de le soute-