CHAPITRE XVIII

nir. Gc qui sauva la capitale, ce fut l’indiscipline qui régnait au camp ennemi : contre le rebelle s’élevaient sans cesse de nouvelles rébellions; les serfs et les mougiks menaçaient leurs maîtres, ravageaient le pays : le brigand fut obligé d’employer une partie de ses forces à réprimer

ces brigandages.

Le tsar Chouïski s’avisa vers ce temps de demander secours à la Suède : il cédait à Charles IX la ville de Karéla, contractait avec lui une alliance offensive et défensive contre la Pologne, recevait de lui un corps de cinq mille Suédois sous le commandement de de la Grardie. Avec ce renfort, Skopine Chouïski chassa les touchinistes des villes du nord, s’avança sur Moscou et obligea l’imposteur à évacuer Toucliino. La perfide politique du gouvernement polonais, qui armait les imposteurs contre le tsar, qui laissait ses voiévodes attaquer un pays ami, autorisait amplement Chouïski à chercher un appui dans la Suède. Mais cette intervention étrangère* en appelait une autre: le roi de Pologne, affectant de se croire menacé par l’alliance du tsar avec son plus dangereux ennemi, se décida à lever le masque et à intervenir ouvertement. C’est ainsi que s’ouvrit, sous les plus funestes auspices, la longue rivalité entre deux peuples slaves qu’on avait essayé naguère de réunir sous le môme sceptre. La Pologne, gouvernée par un instrument des jésuites, fit alors àlaRussie un mal effroyable : Sigismond affectait déloyalement du zèle pour un prétendant qu’il savait être un imposteur; il vioait les traités et toutes les règles du droit des gens, laissait attaquer la Russie par ses armées tout en protestant de son humeur pacifique ; son invasion en Russie combla la mesure. Cette conduite devait laisser dans le cœur ulcéré des Russes d’ineffaçables souvenirs.

Sigismond, en prenant les armes, entendait assurer à son fils le trône de Russie et restituer à la Pologne les places qu’elle avait perdues a.u quinzième siècle. Il mit le siège devant Smolensk et écrivit aux habitants pour leur déclarer qu’il ne venait pas pour faire couler le sang des Russes, mais au contraire pour les protéger, et qu’il était

LE TEMPS DES TROUBLES

prêt à leur garantir le maintien de leur culte et de leurs libertés. Les habitants de Smolensk, qui savaient de quel zèle Sigismond persécutait chez lui l’orthodoxie, repoussèrent toutes ses avances et le voiévode Gheïn se prépara à défendre la ville à outrance. De son camp de Smolensk Sigismond écrivit aux chefs polonais qui servaient sous les ordres de l’imposteur d’avoir à l’abandonner. Les touchinistes polonais obéirent à regret, se plaignant que le roi vînt ravir le prix de leurs travaux ; les touchinistes russes, ne sachant que faire, suivirent leurs alliés et , rompus déjà à toutes les trahisons, firent leur soumission et s’offrirent à reconnaître le fils du roi, Yladislas, comme tsar de Russie. A la tête de ces transfuges, se trouvaient le boïar Michel Soltykof et le corroycur Andronof.

Chouïski avait maintenant deux ennemis également redoutables i le roi de Pologne et le faux Dmitri qui, menacé lui-même par l’ambition de ce royal concurrent, avait dû faire retraite vers le sud. Son neveu Skopine, qui le sauvait par ses victoires, le faisait aimer par son affabilité mourut au milieu de ses succès. Le peuple se rcjjrit à haïr le vieux tsar et l’accusa même d’avoir empoisonné son neveu. Certains accusaient un autre des Chouïski, l’ambitieux Dmitri. Dmitri Chouïski, aussi impopulaire à l’armée que dans la cajzdtale, fut trahi dans une bataille par les régiments étrangers, et cette défaite acheva la ruine de Yassili. Le peuple se souleva dans Moscou : une grande assemblée des boïars et des bourgeois se tint dans la plaine de Serpoukliof: on signifia au tsar, par une humble requête , qu’il eût à quitter le trône, jmree qU’il causait l’effusion du sang chrétien, qu’il n’était j3as heureux dans son gouvernement et que les villes des frontières méridionales refusaient de lui obéir, \assili Chouïski se résigna, abdiqua : peu de temps après, on l’obligea à se faire moine.

Vladislas tic Pologne. ¥.e« Polonais an Kremlin.

Tout le monde dut prêter à la douma des boïars, qui