CHAPITRE XVIII
ressaisissait naturellement le pouvoir, le serment d’obéissance. On songea ensuite à élire un nouveau tsar. Deux candidats s’imposaient au choix des électeurs : Vladislas, fils du roi de Pologne, et le faux Lmitri. Gelui-ci était manifestement un imposteur : il effrayait les classes supérieures et moyennes et n’avait pour lui que la populace. Gomme on ne pouvait se débarrasser à la fois des Polonais et du brigand de Touchino , entre deux maux on choisit le moindre.
Une armée polonaise sous l’hetman Jolkievski était arrivée à Mojaïsk ; l’imposteur occupait Kolomenskoé. Les boïars invitèrent Jolkievski à s’approcher de Moscou et l’on commença à négocier. L’hetman promit au nom du jeune prince le maintien de l’orthodoxie, des libertés et privilèges des ordres, le partage du pouvoir législatif entre le roi et la douma; personne ne serait exécuté sans jugement, ni dépouillé de ses dignités sans motif; tout Moscovite pourrait aller s’instruire librement à l’étranger. Les Russes commençaient à goûter le système polonais des pacta contenta. Les habitants de Moscou jurèrent obéissance au tsar Vladislas. Il restait un point à débattre : les Russes entendaient que Vladislas embrasserait l’orthodoxie ; Jolkievski réserva la décision au roi de Pologne. 11 engagea les boïars à envoyer des ambassadeurs à Sigismond : le prince Vassili Galitsyne et le métropolite PbiJarète Romanof partirent immédiatement pour son camp sous Smolensk. Cette crise terrible semblait sur le point de se dénouer d’une façon assez avantageuse pour la Russie : elle allait avoir un souverain étranger, mais un Siave après tout ; sa qualité d’étranger était même un gage pour les partisans des réformes et de la civilisation occidentale. La Pologne et la Russie, qui avaient failli un moment se réunir sous le sceptre d’Ivan ou de Feodor, pouvaient se réunir sous un prince polonais. Telle était la confiance des boïars que, trouvant la sécurité de Moscou troublée par le voisinage de l’imposteur, ils proposèrent à Jolkievski d’entrer dans la ville et dans le Kremlin. Résolution peu (patriotique, dictée aux nobles par leur défiance des classes
LE TEMPS DES TROUBLES
inférieures et qui allait attirer sur Moscou d’immenses malheurs ! Jolkievski voulut prendre ses garanties contre les chefs de la nation : Galitsyne et PhilaCrète étaient déjà sous Smolensk à la discrétion du roi ; il se fit remettre en otages le tsar déchu et ses deux frères.
Shdsmond méditait contre la Russie une nouvelle trahison. Il entendait avoir conquis la Moscovie, non pour son fds, mais pour lui. Il exigea des ambassadeurs que Smolensk se rendît d’abord au roi de Pologne : ils repoussèrent courageusement cette proposition. Ils demandèrent en outre que Vladislas partît immédiatement pour Moscou : c’était le seul moyen de calmer les défiances que la conduite du roi commençait à faire naître. Sigismond refusa : c’était lui qui voulait être le tsar. Désespérant de vaincre les scrupules des deux ambassadeurs principaux, il s’adressa à ceux de leurs collègues qui avaient un rang inférieur : le secrétaire Tomila, sollicité de faire* ouvrir les portes de Smolensk, répondit : « Si je le faisais, non-seu- Jement Dieu et les Moscovites me maudiraient, mais la terre refuserait de me porter; nous sommes envoyés pour négocier les intérêts du pays, non les nôtres. » Tous les Russes ne montrèrent pas cette probité. On revit au camp de Smolensk le même spectacle écœurant qu’à celui de Touchino. On s’empressait auprès du roi, comme naguère auprès du brigand , pour obtenir de lui des charges, des dignités, des terres, de l’argent. Soltykof, blstislavski et le corroyeur Andronoi se distinguèrent par leur bassesse. A. Moscou, les boïars se dénonçaient les uns les autres au commandant de la garnison polonaise. Sur 1 invitation de Soltykof ils écrivirent au roi pour l’engager à faire son entrée dans Mloscou. Le patriarche Hermogène refusa de signer la lettre ; le peuple, p>lus patriote que les grands, soutint le patriarche. Quelques nobles, André Galitsyne, Ivan Vorotinski eurent l’honneur de se rendre suspects aux Polonais et furent arrêtés par Léon Sapiéha, successeur de Jolkievski. En livrant aux Polonais l’entrée de la ville, les oligarques avaient mis la- Russie à la discrétion du roi de Pologne.
