CHAPITRE XVIII

Vcrs ce temps le deuxième imposteur mourut assassiné par un de ses ennemis particuliers. Cette mort eut de graves conséquences. Elle permit de dissiper les malentendus. Puisque l’imposteur était mort, Sigismond n’avait plus de prétexte pour faire entrer ses troupes en Russie. Les nobles n’avaient plus motif de redouter le peuple et pouvaient s’unir à lui contre l’étranger. On commença à dire dans les rues de Moscou qu’il fallait s’entendre contre les Lithuaniens. Soltykof et Andronof dénoncèrent à l’ennemi ces velléités généreuses. Le patriarche Hermogènc, suspect de patriotisme, fut jeté dans une prison où plus tard il mourut de faim. Les provinces s’agitaient : les habitants de Smolcnsket de Moscou écrivaient à toutes les villes de no pas accepter pour prince le perfide ennemi de l’orthodoxie. Les bourgeois se cotisaient, les enfants-boïars faisaient leurs préparatifs de guerre, Lapounof réunissait une armée à Riazan. A son approche, Moscou commença à se remplir de rassemblements, les Polonais armèrent les remparts du Kremlin. Tout à coup une rixe éclata entre le peuple et les soldats : du premier coup les Polonais et les Allemands massacrèrent, dit-on, 7000 hommes ; mais la résistance s’organisa dans les rues du Biélyi-gorod , et les étrangers, repoussés par le prince Pojarski, durent se retrancher dans le Kremlin et le Kitaï-govod : pour en

dégager les abords, ils mirent le feu aux rues voisines. Moscou brûla presque entièrement.

En apprenant les armements de Lapounof et l’émeute de Moscou, Sigismond fit arrêter les ambassadeurs moscovites, Galitsyne et Philarète, et les envoya prisonniers à Marienbourg en Prusse. Peu après, Smolcnsk succomba après une résistance que les Polonais eux-mêmes ont comparée à celle de Sagonte. Le roi n’eut pas honte de torturer le brave voiévode Glieïn qui avait osé lui résister. Il rentra en triomphe dans Varsovie, et l’on vit traîner dans les rues de cette capitale un tsar de Russie prisonnier, le malheureux Vassili Chouïski.

A Lapounof étaient venus se joindre le prince Troubetskoï et Ivan Zaroutski à la tête des kozaks du Don. 100 000

LE TEMPS DES TROUBLES

hommes assiégèrent les Polonais enfermés dans le Kremlin, mais il y avait trop d’éléments impurs* dans cette orande armée pour que l’entreprise réussît. Les trois chefs se jalousaient mutuellement: Lapounof avait commis plus d’une trahison : Zaroutski avait été un des premiers à se déclarer pour Otrépief : les autres n’étaient guère sûrs. Les milices de Lapounof haïssaient les kozaks, qui, de leur côté, ne cherchaient que les occasions de pillage. Les Polonais réussirent à soulever les hommes du Don en inventant une prétendue lettre de Lapounof, où celui-ci aurait écrit: «Partout où vous les prendrez, il faut les tuer ou les noyer. » Une émeute éclata dans le camp, Lapounof périt assassiné. Beaucoup des siens furent massacrés et ce grand armement se dissipa misérablement.

La Russie, en proie à la guerre civile, comme la France du seizième siècle aux guerres de religion, souffrait également de l’intervention étrangère. Chez nous on avait vu les Anglais et les Espagnols suivre le jeu des partis et profiter de toutes les occasions pour s’assurer de quelque place ou de quelque province. La Russie devenait le théâtre où deux puissances rivales, la Pologne catholique, la Suède luthérienne, étaient aux prises. Lorsque Vladislas fut reconnu tsar, la Suède se considéra comme offensée et agit en ennemie : de la Grardie enleva les places de la Baltique : les boïars de Novgorod la Grande, imitant ceux de Moscou, livrèrent la ville à l’étranger. C’était sous la protection de la Pologne que s’étaient élevés dans l’ouest et le sud les deux premiers imposteurs : sous la protection de la Suède, s’éleva au pays de Pskof un troisième faux Dmitri. De son côté Marina Mnicliek, qui après la mort d’Otrépief était passée dans les bras du brigand de Touchino , reconnut le kozak Zaroutski comme tuteur de son fds.

Soulèvement national. Mlnlne et Pojar«»ki. élection «le ïtïieliel Romanof.

La Russie se trouvait dans une affreuse situation, celle