CHAPITRE XX

et Alexandre Czartoryski, voiévode de Yolynic. Nicolas Radziwill, qui avait tenu si longtemps en échec les tendan- ; ces polonaises et qui fut le dernier représentant de la Lithuanie indépendante, était mort. Le roi réussit en outre à entraîner la noblesse petite-russienne, moins hostile à la ' Pologne catholique que la noblesse protestante de Lithua- ' nie. Jj’union de Lubli-n établissait que les deux couronnes seraient réunies sur la même tête avec des droits 1 égaux; qu’il n’y aurait qu’une diète générale et un sénat; ; qu’ils siégeraient à Varsovie, ville mazovieune, qui devenait ainsi la capitale du nouvel État; que la Pologne et la Lithuanie conserveraient chacune leurs grands dignitaires, chancelier, vice-chancelier, maréchaux, hetmans, leur armée particulière et leurs lois. Les pays russes proprement dits subissaient un nouveau démembrement : la Petite- Russie fut spécialement réunie à la Pologne.

L’union de Lublin eut pour conséquence naturelle d’accroître encore l’influence polonaise dans les pays russes : d’une part, les nobles polonais avaient obtenu le droit d’acquérir des terres et d’obtenir des charges en Lithuanie; d’autre part, la noblesse russe, en se mêlant plus entièrement à la noblesse du pays voisin, adopta ses idées, ses règles de conduite, ses modes, sa langue même. Elle commença à se poloniser , agrandissant ainsi l’abîme qui la séparait des masses populaires, profondément attachées à leur langue, à leur nationalité. La séparation entre l’aristocratie et le peuple s’accrut encore lorsque la propagande catholique pénétra dans l’aristocratie des pays russes.

Un des articles de l’union de Lublin assurait le respect de la religion orthodoxe. Cependant la Pologne et la Lithuanie n’avait pu échapper aux grandes luttes religieuses qui divisaient alors l’Europe occidentale et dont nous retrouverons le contre-coup même en Pologne. Un certain nombre de seigneurs avaient embrassé le protestantisme (luthéranisme, calvinisme, socinianisme). Les jésuites, qui dans toute l’Europe étaient à la tête de la réaction contre la Réforme, et dont on retrouve la main dans toutes les guerres civiles et dans toutes les grandes calamités du

LA RUSSIE OCCIDENTALE AU XVIIe SIÈCLE. 311

seizième et du dix-septième siècle, apparurent bientôt en Pologne. Le protestantisme, qui n’avait que de faibles racines dans ]e pays, ne les retint pas longtemps; aussitôt ils tournèrent leurs efforts contre la religion véritablement nationale dans les provinces russes-litlmaniennes, l’orthodoxie. Ils employèrent les moyens qui leur avaient partout réussi en Europe, fondant des colleges, s’emparant de la jeunesse, s’insinuant auprès des femmes, occupant l’oreille des rois, comptant encore plus sur les habiletés mondaines que sur les moyens purement ecclésiastiques de la prédication, de la confession, des pèlerinages. Le brave Batory, qui se préoccupait avant tout de la paix publique et de la grandeur nationale, les tint à l’écart. Ils trouvèrent un roi à leur gré dans Sigismond III, médiocre émule des Philippe d’Espagne et des Ferdinand d’Autriche, trèspropre à attirer sur l’Orient les calamités qui désolèrent la (xermanie et l’Occident. Il protégea les jésuites; il usa de toute l’influence et de toutes les séductions que le trône mettait à sa disposition pour amener au catholicisme la noblesse orthodoxe de ses provinces orientales. Pour agrandir le champ des conversions, les jésuites imaginèrent un compromis : c’était d’obtenir du clergé et du peuple russe Ja soumission au saint-siège, tout en leur garantissant le maintien de la liturgie en slavon et des usages particuliers à l’Église orientale : c’est ce qu’on appelle Y union des deux Églises. Au reste, Yunion une fois obtenue, n’était dans leur esprit qu’une transition à l’unité et même à l'uniformité complète : Pierre Skarga, le jésuite qui publia Je livre De Vunité de V Eglise de Dieu , voulait exclure la langue slavonne de l’enseignement et n’admettait que le grec et le latin. Pour mieux faire accepter leur plan par le gouvernement, ils lui représentaient que cette union religieuse aurait pour effet de consolider Yunion politique de Lublin et qu’il .n’existerait vraiment un État polonais que lorsque tous les sujets auraient la même foi que le prince.

D’abord l’orthodoxie, menacée par le roi de Pologne, trouva un soutien énergique dans les princes russes, descendants de Rourik ou de Grédimine. Nous voyons le prince