CHAPITRE XX

réorganisa les couvents sur le modèle des monastères latins : les moines prirent le nom de Basiliens. Ils étaient peu populaires : un dicton petit-russien leur attribue le catéchisme suivant : « Pourquoi Dieu t’a-t-il créé et mis au monde ? — Pour faire la corvée seigneuriale. »

D’Église d’Orient ne se laissait pas abattre aussi facilement que l’avaient espéré les jésuites. Elle opposait écoles à écoles, propagande à propagande : elle prêchait, imprimait. D ’uniate Routski fut remplacé à Kief même par Pierre Mohila, orthodoxe zélé. C’était un rude prélat, comme il en fallait dans ces temps durs, un ancien militaire, prêt à opposer au besoin la force à la force. Un monastère du diocèse résistait à son autorité : il s’y rendit avec des troupes et du canon et lit fouetter les rebelles. Il releva l’école fondée par la confrérie , en fit un collège sur le modèle de ceux des jésuites, y appela des professeurs de grec, de latin, de philosophie, en fit le centre intellectuel de la Russie occidentale et l’un des points de départ de la Renaissance russe (1633).

Plaintes de la Russie Planche ; soulèvements de la Fetlte-Russle.

Dans les diètes de Varsovie, les plaintes du clergé orthodoxe, du peuple des campagnes, plus durement asservi, plus cruellement opprimé depuis qu’il n’avait pas la religion de ses maîtres, ne restaient pas sans écho. Un député de la Volynie, Daurent Drevninski, s’écriait à la diète de 1620 : « Quand Votre Majesté fait la guerre à la Turquie, à qui demande-t-elle la majeure partie de ses troupes? à la nation russe qui pratique la foi orthodoxe, à cette nation qui, si elle n’obtient pas satisfaction pour ses souffrances et ses prières, ne pourra plus opposer sa poitrine comme un rempart de votre État. Gomment pourrait-on lui demander de tout sacrifier pour assurer à la patrie les bienfaits de la paix lorsque, dan^ nos maisons, elle ne jouit pas de la paix domestique? Tout le monde voit clairement quelles persécutions souffre pour sa religion cette vieille nation russe.

LA RUSSIE OCCIDENTALE AU XVIIe SIÈCLE. 315

Dans les grandes villes, on a mis les scellés sur nos églises, leurs biens sont pillés ; dans les monastères, plus de moines, on y enferme le bétail. Les enfants meurent saris baptême; les restes des défunts, privés des prières de l’Église, sont emportés hors des villes comme des bêtes mortes ; les hommes et les femmes vivent ensemble sans la bénédiction du prêtre; on meurt sans confession, sans communion. N’est-ce pas offenser Dieu même, et Dieu ne vengera-t-il pas ces attentats? A Lemberg, quiconque n’est pas uniale ne peut vivre dans la cité, commercer librement, entrer

dans les zéche d’artisans Voilà vingt ans que dans chaque

diétine, dans chaque diète, nous demandons avec des larmes amères, voilà vingt ans que nous ne pouvons obtenir qu’on respecte nos droits et nos libertés. Nous serons forcés de nous écrier avec le prophète : Mon Dieu, juge-moi et juge mes actions. » La situation des serfs surtout était devenue intolérable : au seigneur polonais ou polonisé, au missionnaire latin, se joignait un troisième fléau : le juif-arendateur , auquel le seigneur avait confié l’intendance de ses domaines, donné droit de vie et de mort sur ses sujets, amodié la pêche, la chasse, les routes, les cabarets, amodié même l’église orthodoxe, si bien que le paysan ne pouvait ni se marier, ni baptiser son enfant, sans avoir acheté au mécréant l’accès du sanctuaire.

Les populations de la Russie Blanche souffraient et devaient souffrir longtemps encore sans révolte. Il n’en était pas de même des populations petites-russicnnes des Ukraines. Elles avaient colonisé les steppes du sud et conquis le désert sur les Tatars. Pour les attirer sur les concessions royales, les seigneurs polonais avaient offert aux émigrants de l’intérieur vingt ou trente années de liberté absolue. Grâce à la liberté, le désert se peupla avec une rapidité inouïe, et, sur cette terre vierge, se forma une nation nouvelle cjui ne connaissait pas le servage, qui ne voulait pas entendre parler de liberté trentenaire, mais bien de liberté perpétuelle. Le roi de Pologne favorisait cette race de hardis pionniers, d’intrépides soldats. Les Ukraines étaient pour lui des espèces clc confins militaires , le vé-