CHAPITRE XXI
de la Grande-Russie orthodoxe , que depuis six ans déjà \ nous ne cessons d’implorer pour qu’il devienne noire tsar 1 et notre seigneur. Le sultan est musulman : nous savons quelles souffrances endurent de lui nos frères, les Grecs ■ orthodoxes. Le khan aussi est musulman : nos alliances 1 avec lui n’ont causé que des malheurs. Ge que nous avons ' enduré sous les pans polonais, inutile de le rappeler. Mais j le tsar chrétien, le tsar orthodoxe d’Orient est de la'mèmc religion que nous. Nous ne trouverons pas un meilleur appui que sa main tsarienne. Que celui qui n’est pas de notre avis aille où il voudra : la route est libre. » Les applaudissements éclatèrent; on prêta le serment demandé par Boutourline; une ambassade se rendit à Moscou pour demander le maintien des libertés ukrainiennes. Le tsar accorda libéralement tout ce qu’on voulut : l’armée s’élèverait toujours au chiffre de 60 000 hommes; les kosaks éliraient l’hetman ; les droits delà schliachta et des bonnes villes seraient maintenus ; l’administration des villes et la levée des impôts seraient confiées à des indigènes; l’hetraan aurait le droit de recevoir des ambassadeurs étrangers, sauf à en donner avis au tsar; il lui était interdit, sans l’autorisation tsarienne, de recevoir les ambassadeurs de Turquie et de Pologne.
En mai 1654, le tsar Alexis déclara solennellement à l’Ouspienski Sobor qu’il avait résolu de marcher en personne contre son ennemi le roi de Pologne. Il ordonna que pour cette campagne il n’y aurait pas lieu pour les généraux de disputer ster la préséance. Les voiévodes polonais constatèrent que cette fois « Moscou faisait la guerre d’une manière toute nouvelle et qu’elle se gagnait les habitants par la douceur et la clémence du tsar. » Cette humanité, si opportune dans une guerre dont on voulait faire une guerre de délivrance, facilita les succès des Moscovites. Polotsk, Mohilef, toutes les villes de la Russie Blanche ouvrirent leurs portes l’une après l’autre. Smolensk ne résista que cinq semaines (1654). L’année suivante le prince Tcherkasski battait l’hetman Radzivill et commençait la conquête de la Lithuanie proprement dite : Vilna,
ALEXIS MIKH AÏLO VITCH .
capitale de cette grande-principauté, Grodno, Kovno tombèrent successivement. Pendant ce temps Khmelnitski et les Moscovites envahissaient la Pologne méridionale et prenaient Lublin. L’Orient tout entier retentit du bruit des victoires russes : à Moscou on racontait que les Grecs priaient pour le tsar et ne voulaient plus obéir qu’à un empereur orthodoxe, que les hospoclars de Moldavie et de Valachie demandaient qu’ Alexis les prît sous sa protection.
La Pologne semblait aux abois : un troisième ennemi venait de fondre sur elle : le roi de Suède Charles X prenait Posen, Varsovie, Cracovie, les trois capitales polonaises. Ce fut précisément ce conflit d’ambitions qui cette fois sauva la pospolite : le conquérant suédois menaçait les conquêtes russes et revendiquait la Lithuanie; il entrait en relations avec Khmelnitski, qui oubliait le serment prêté : c’était plus d’un demi-siècle à l’avance la situation de Charles XII et de Mazeppa. Le tsar Alexis craignit de n’avoir ébranlé la Pologne que pour fortifier la Suède et ne voulut pas risquer une réunion de ces deux redoutables monarchies sous le môme sceptre. Il se hâta de négocier avec les Polonais : ceux-ci lui promirent la succession de leur roi actuel ; puis il tourna ses armes contre la Suède. Celle-ci était sur la Baltique l'héritière de l’Ordre livonien : Alexis retrouvait la trace d’Ivan le Terrible ; comme lui, il eut d’abord des succès rapides, puis .les résultats s’en allèrent en fumée. Il prit Dünabourg, Kokenhusen, les vieux châteaux des ritter ; mais les Russes attaquèrent vainement Riga. Us ne réussirent ni devant Oréchek, ni devant Kexholm. L’occupation de Dorpat termina la première campagne (1656); puis les hostilités languirent et Alexis conclut une trêve de vingt ans qui lui laissait Dorpat et une partie de ses conquêtes. Enfin les affaires de Pologne et de Petite-Russie se compliquant terriblement, la trêve devint la paix de Car dis, par laquelle Alexis abandonnait toute la Livonie (1661).
L’hetman Khmelnitski avait donné plus d’un mécontentement à son nouveau suzerain. Contre son sermént, il né-
