CHAPITRE XXII

puyant sur Ghaklovity, le nouveau commandant des streltsi, qui, tiré par elle du néant, lui était absolument dévoué, et sur le prince Vassili Galitsyne, son favori. Galitsyne est devenu le héros d’une école historique qui s’est plu à opposer son génie à celui de Pierre le Grand, comme chez nous on a exalté le duc Henri de Guise aux dépens de Henri IV. Il était le favori, l’intime de Sophie, en mémo temps le directeur dn sa politique étrangère et son bras droit dans les affaires militaires. Sophie et Galitsyne travaillèrent à organiser contre le Turc et le Tatar la sainte ligue de la Russie, de la Pologne, de Venise et de l’Autriche. Ils essayèrent d’y intéresser les puissances catholiques d’Occident, et, en 1687, Jacob Dolgorouki et Jacob Mychétski débarquèrent à Dunkerque pour se rendre à la cour de Louis XIV. Ils y furent assez mal reçus : le roi de France se souciait fort peu de faire la guerre au Turc; il était au contraire l’allié de Mahomet IV qui allait assiéger Vienne pendant que lui-même bloquait Luxembourg; l’intervention des Pousses et de Jean Sobieski en faveur de l’Autriche dérangeait tout son plan de campagne contre cette puissance. Les envoyés de Sophie reçurent l’ordre de s’embarquer au Havre sans traverser la France du sud.

Le gouvernement de la tsarévna n’en persista pas moins dans ses projets belliqueux. En échange d’un concours actif contre les Ottomans, la Pologne avait consenti à ratifier les conditions du traité d’Androussovo et à signer une paix perpétuelle (1686). Cent mille Moscovites, sous le commandement de GalitS3rne, et cinquante mille kosaks petits-russiens, sous les ordres de l’hetman Samoïloxitch, marchèrent contre la Grimée (1687). L’armée souffrit beaucoup dans les steppes du sud, dont les Tatars avaient incendié les plaines herbeuses. Galitsyne dut revenir sans avoir pu joindre l’ennemi. Samoïlovitch, accusé de trahison, fut destitué et envoyé en Sibérie ; Mazeppa, qui lui devait son élévation au rang d 'écrivain cle V armée et dont les dénonciations avaient surtout contribué à sa chute, fut nommé son successeur. Au printemps de 1689, les deux armées moscovite et ukrainienne, sous Galitsyne et Ma-

zeppa, reprirent le chemin de Ja Grimée. La seconde expédition ne fut guère plus heureuse que la joremière; on arriva jusqu’à Pérékop, mais on fut obligé de rebrousser chemin, sans avoir même emporté cette forteresse. Ce double insuccès n’empêcha pas Sophie de préparer à son favori une entrée triomphale à Moscou. Vainement Pierre lui défendit de sortir du palais : elle brava sa défense, se rendit jDrocessionnellement, accompagnée du clergé et des images, au-devant de l’armée de Crimée, admit les généraux au baise-main et distribua des verres d’eau- de-vie aux officiers. Pierre, de dépit, avait quitté Moscou et s’était retiré au village de Préobrajenskoé. La politique extérieure de la tsarévna fut marquée encore par un autre aveu de faiblesse : au traité de Nertchinsk, elle restituait à l’empire chinois les régions fertiles du fleuve Amour, conquises par une poignée de kosaks, et rasait la forteresse d’Albazine où ces aventuriers avaient bravé toutes les forces de l’Orient. La Russie semblait 2’eculei' partout contre les barbares.

Pierre grandissait. Ses facultés précoces, sa vive intelligence, sa forte volonté, éveillaient les espérances de ses partisans et les craintes de ses ennemis. Enfant, il n’aimait que les tambours, les sabres et les fusils. On lui enseignait l’histoire au moyen d’images coloriées venues d’Allemagne. Son maître Zotof, dont il fît plus tard l’ archi— pape des fous , lui apprit à lire. Parmi les héros qu’on lui proposait en exemples, on n’est pas étonné de retrouver Ivan le Terrible, avec le caractère et le rôle duquel le sien offre tant d’analogie : « Quand ie tsarévitch était fatigué de lire, dit M. Zabiéline, Zotof lui prenait le livre des mains et, pour le récréer, lui lisait les belles actions de son père, le tsar Alexis Mikliaïlovitch, et du tsar Ivan Vassiliévitch, leurs courageuses entreprises de guerre, leurs lointaines expéditions, leurs batailles et prises de villes, et comment ils supportaient, }3lus que le simple soldat, les fatigues et les privations, et quels avantages ils ont ainsi acquis à l’empire et comment ils ont reculé les frontières de la Russie. » Pierre apprit aussi le latin,