CHAPITRE IV

LES VARÈGUES : FORMATION Ï>E LA RUSSIE; PRE MIÈRES EXPÉDITIONS CONTRE CONSTANTINOPLE (862-972).

Los Normands de Russie : origine et mœurs des Varègues. — Les premiers princes russes : Rourik, Oleg. Igor; expéditions contre Constantinople. — Olga : le christianisme en Russie. — Sviatoslaf : le Danube disputé entre les Russes et les Grecs.

les Aoniiandm en ESiissie : origine et mœurs «les Varègues.

Qu’était-ce donc cjue les Varègues? A quelle race d’hommes appartiennent-ils? C’est une des questions les plus controversées que puisse présenter l’histoire des antiquités russes. Après plus d’un siècle, trois opinions sont restées en présence :

1° Les Varègues sont d’origine Scandinave, et ce sont eux qui ont imposé le nom de Russie aux pays slaves. Un argument des plus sérieux à l’appui de cette thèse, c’est le grand nombre de noms Scandinaves que l’on trouve dans la liste des princes varègues qui régnèrent en Russie. L’empereur Constantin Porphyrogénète distingue, en Russie, les Russes proprement dits et les Slaves. Décrivant les cataractes du Dniéper, il donne le nom de chacune d’elles en russe et en slave. Or, les dénominations russes s’expliquent presque toutes par les racines Scandinaves. Luitprand, parlant des Russes, s’exprime en ces termes :

« Grœci vocant Russos nos vero Normannos. » Les 4n-

nales de Saint-Berlin disent que l’empereur Théophile avait recommandé à Louis le Débonnaire des ambassadeurs russes , mais que celui-ci, les reconnaissant pour des es-