CHAPITRE XXIV

na de planter du tabac, introduisit dans les provinces du centre des espèces bovines nouvelles, comme celle de Kholmogory, stimula l’élève du mouton, qui lui était nécessaire pour ses draperies, fit venir des bergers silésiens, envoya des Russes apprendre le métier d’éleveur en Silésie, créa des dépôts de haras. Il prit desmesures pour préserver les forêts, fit rechercher partout les gisements de combustible minéral. Pour secouer l’indolence des nobles qui auraient des mines dans leurs domaines, il déclara qu’à leur défaut les étrangers mêmes seraient libres de les exploiter, moyennant une indemnité au propriétaire, et décréta les verges et la peine de mort contre quiconque oserait les entraver dans leurs recherches et leurs travaux. Sous lui commença la fortune des Démidof, les grands métallurgistes, comme sous Ivan IV avait commencé celle des Strogonof. Il fonda, il encouragea ses courtisans à fonder des fabriques de produits chimiques, des manufactures de draps, auxquelles il fit des commandes pour l’habillement des troupes, de toiles à voiles, qui trouvèrentun débouché dans sa marine. Les Français excellaient surtout à se servir de la laine russe : on leur doit les premières fabriques de tapisseries. Le Français Manvriou créait à Moscou une fabrique de bas. L’Anglais Humphree introduisit un perfectionnement dans 1a. fabrication du cuir de Russie: le tsar requit dans chaque ville de 1’empire un certain nombre de cordonniers pour aller prendre de ses leçons à Moscou, les menaçant, dans le cas où ils persisteraient à employer l’ancien procédé, de la confiscation et des galères. L’amiral Apraxine essaya de monter une fabrique de brocarts de soie. Un mougik parvint à produire une laque meilleure que toutes celles d’Europe, autres que la vénitienne. Grâce à la souplesse du génie national, le progrès économique aurait pris un immense développement si le tsar eût pu assurer aux négociants russes protection contre l’avidité des grands et les exactions des fonctionnaires, fléau signalé Fletcher. Néanmoins plus de rent sous ce règne.

déjà au seizième siècle par eux cents fabriques s’élevè-

PIERRE LE GRAND

LES RÉFORMES

Caractère utilitaire des établissements «l'Instruction.

Pierre le Grand s’occupa de l’éducation nationale. C’était le plus sûr moyen de s’assurer des auxiliaires et des continuateurs, d’initier peu à peu ses sujets aux idées nouvelles, de les réconcilier avec sa réforme. C’est surtout aux fils de nobles et aux fils de prêtres qu’il fit une obligation étroite de l’instruction : les moyens devaient manquer longtemps encore pour instruire la masse du peuple. Pourtant un certain nombre d’écoles élémentaires furent fondées dans toutes les jorovinces : on y envoya comme maîtres les élèves des écoles mathématiques de Saint-Pétersbourg. Les créations scolaires de Pierre eurent toutes un caractère pratique et d’utilité présente. Il négligea les études classiques et ne se soucia pas de créer des succursales à l’académie gréco-latine de Moscou. Dans sa lutle acharnée contre les forces du passé, il avait hâte d’ouvrir largement la Russie à ses auxiliaires naturels, les idées et les sciences de l’Occident. Aussi les établissements qu’il multiplia furent-ils des écoles spéciales, académie maritime, école des ingénieurs, école de comptabilité. La littérature qu’il encouragea fut une littérature de traduction^ qui permettait d’importer en bloc une masse énorme d’idées européennes, ou bien une littérature de polémique, pour plaider la cause des réformes devant l’opinion russe et étrangère. C’est ainsi qu’il fit traduire une infinité de livres techniques, employant à cette tâche les professeurs de l’académie gréco-latine, les frères Liklioudis retirés à Novgorod, même des membres du synode : on en traduisait à Moscou, on en faisait traduire à l’étranger, quelques-uns en langue tchèque d’abord, afin que les Moscovites eussent ensuite plus de facilité à les reproduire en leur langue. Histoire, géographie, jurisprudence, économie politique, navigation, sciences militaires, agriculture, linguistique, furent bientôt représentées en Russie par d’innombrables livres traduits de l’Occident. Pierre lui-même donnait à sa brigade d’écrivains des conseils qui révèlent