CHAPITRE XXVII
che, cjui au contraire voulait une Pologne assez forte pour l’aider contre les Turcs, préconisait Auguste. La Russie qui voulait rester maîtresse en Pologne et en Courlande se souciait peu des personnes, pourvu que le candidat ne lût ni un prince très- jouissant, ni un client de la France. Or, Louis XV se croyait engagé d’honneur à soutenir son beau-père Stanislas Leszczinski, l’ancien protégé de Charles XII. La puissance dont les intérêts concordaient le mieux avec ceux de J a Russie dans l’affaire jDolonaise c’était donc la maison d’Autriche. L’alliance austro-russe* inaugurée sous Catherine Ire, dut se resserrer encore sous Anna Ivanovna. La Prusse, dont les projets de partage avaient été écartés, resta neutre. La lutte entre la France et la Russie commença par une rivalité diplomatique; on retrouvait, à Rerlin, La Gliétardie contre Iagoujinski; à Stockholm, Saint-Séverin contre Michel Restoujef; à Copenhague, Plélo contre Alexis Restoujef; à Constantinople, Villeneuve contre Néplouef; à Varsovie, Monti contre Lœwenwold. La France espérait appuyer son candidat de diversions suédoises et turques, rendre plus bienveillante encore la neutralité de la Prusse ; en Pologne elle employait autant de moyens pour séduire que la Russie pour intimider.
5 Même à Saint-Pétersbourg, notre ambassadeur Magnan n’avait rien négligé pour gagner l’impératrice et son favori à une politique plus pacifique, mais le conflit était inévitable. Tandis qu’un faux Leszczinski, le chevalier de Thiange, s’embarquait bruyamment à Brest, lè vrai Stanislas, déguisé en commis voyageur, traversa toute l’Euroj)e et entra de nuit à Varsovie. 60 000 nobles se déclarèrent en sa faveur sur le champ d’élection; 4000 seulement protestèrent. Il était donc le roi légitime de Pologne, mais J armée russe envahit le territoire de la république. Alors Stanislas appela aux armes la pospolüe et se retira dans Ja forteresse maritime de Dantzig pour y attendre les secours de France. Après son départ les mécontents, sous la protection de 20 000 baïonnettes russes, proclamèrent Auguste III. Stanislas se vit assiégé dans Dantzig
LES DEUX ANNA
par le maréchal Münich. Sans attendre son artillerie, Munich prit d’assaut le faubourg de Schotlandia. Le roi de Prusse refusait aux canons russes passage sur son territoire et les frégates françaises croisaient sur mer; mais Munich reçut cependant ses canons et, par la prise de Sommerschantz, coupa les communications de Dantzig avec Wecliselmünde et l'embouchure de la Yistule; puis il jeta 1500 bombes dans la ville. Il échoua à la sanglante attaque nocturne du fort de Hagelsberg. Le secours français parut enfin ; le comte de Plélo et Lamothe de la Peyrouse n’amenaient que deux mille hommes. Plélo fut tué et le comte de Lamothe, réfugié dans Wecliselmünde, dut capituler. Dantzig ouvrit ses portes. Stanislas avait déjà fui, déguisé en paysan. Telle fut la première affaire entre les Français et les Russes. Lady Rondeau a raconté la présentation du comte de Lamothe et de ses officiers à la tsarine : les soldats furent internés au cam|i de Koporié en Ingrie et Anna fit son possible pour ies pousser à la désertion et les attirer à son service. Monti, notre ambassadeur auprès du roi de Pologne, pris à Dantzig, malgré son caractère diplomatique, fut également retenu prisonnier.
La guerre de la succession polonaise était finie en Pologne ; elle commençait sur le Rhin et en Italie, et c’était la maison d’Autriche qui en payait les frais. Les Français soulevaient contre elle les électeurs de Cologne, de Mayence, de Bavière, du Palatinat, prenaient Kehi et Philippshourg, lui enlevaient le duché de Parme et le royaume de Naples. En vertu du traité d’alliance de 1726, l’empereur demanda du secours à la tsarine. Lascy, à la tète de vingt mille hommes, traversa la Silésie, la Bohème, la Franconie, montrant pour la première fois une armée russe à l’Allemagne occidentale, et, le 15 août 1735, opéra sa jonction avec les troupes autrichiennes, entre Heidelberg et Ladenburg, à deux milles des avant-postes français. La paix de Vienne intervint. Les Français s’étaient vengés de l’Autriche, qui cédait la Lorraine et une partie de l’Italie, non de la Russie qui avait pris Dantzig sous leurs yeux. Les efforts de notre ambassadeur Villeneuve, du
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