CHAPITRE XXVII
renégat Bonneval, du Hongrois Ragotski réussirent à soulever les Turcs ; la guerre de Pologne eut jDour conséquence une guerre en Orient. Peu s’en fallut même que celle-ci ne fût compliquée d'une guerre suédoise.
En Orient encore, la Russie avait pour alliée l’Autriche. Les campagnes contre les Turcs, à travers les steppes désertes du sud, offraient les mêmes difficultés qu’en 1711. Il fallait tout traîner avec soi, même l'eau et le bois. Malgré les efforts de Münich, la cavalerie russe était médiocre; l’armée, encombrée de matériel, se mouvait lentement dans ces plaines interminables; elle était comme noyée dans l’immensité de ses convois; un simple sergent avait jusqu’à dix chariots, un officier trente, le général Gustave Biren trois cents bêtes de somme. L’armée comptait toujours dix mille malades, et, malgré les dispenses du saintsynode, s’exténuait par une rigoureuse observance des jeûnes et des abstinences.
En 1736, Lascy prit Azof, Münich. força les lignes de Pérékop, saccagea Baklitchi-Séraï, la capitale des khans, et ravagea de telle façon la Grimée occidentale que la prospérité du pays ne s’en est jamais relevée; en 1737, Lascy dévasta la partie orientale de la presqu’île pendant que Münich prenait Otchakof ; en 1739, celui-ci remporta une brillante victoire à Stavoutchani, prit Kliotin, franchit le Pruth, se vantant d’avoir effacé la honte de Pierre le Grand, et entra dans la capitale de la Moldavie. Pendant ce temps, les Autrichiens étaient constamment battus; ils redoutaient d’ailleurs pour leurs provinces orthodoxes de Transylvanie et d’Illyrie le voisinage des Russes plus encore que celui des Ottomans. Ils insistèrent pour qu’on hâtât la paix; à Belgrade (1739), ils cédèrent aux Turcs toute la Serbie, avec Orsova, et la Valachie; les Russes n’obtinrent qu’un lambeau de territoire entre le Boug et le Dnieper, se contentèrent de la démolition d’Azof, et rendirent toutes leurs conquêtes. Cette guerre leur avait coûté plus de cent mille hommes. Le roi de France venait de prouver qu'il savait atteindre ses ennemis, même séparés de lui par de vastes espaces. Anna Ivanovna
L ES DEUX ANNA
s’étaif vue obligée d’invoquer sa médiation pour contenir les Suédois et pour conclure la paix avec les Turcs. Sur les instances d’Ostermann et les ordres de Louis XV, Saint- Séverin s’y était employé à Stockholm et Villeneuve à Constantinople. L’impératrice témoigna sa reconnaissance à ce dernier en lui offrant quinze mille thalers; il ne voulut accepter que la croix de Saint-André. Kantémir, ambassadeur russe à Paris, n’en continuait pas moins à avertir sa cour que « la Russie étant la seule puissance qui pût contre-balancer celle de la France, celle-ci ne perdrait jamais l’occasion de diminuer une force qui lui était contraire . »
Ivan VH : régences «le ïllren et d’Anna.
Révolution «le 1Î4I.
Cependant le poids des impôts, la rigueur des poursuites , la fréquence des recrutements , désespéraient le paysan, tandis que la disgrâce de Féofîlakte, de Tatichtchef, de Roumantsof, de Makarof, vieux serviteurs de Pierre le Grand, en même temps que le supplice de Volynski, de Galitsyne et des Lolgorouki, semblaient une menace pour la nation tout entière. Bien des échos du mécontentement général arrivèrent à la chancellerie secrète ; le peuple attribuait tous ses maux au règne d’une femme, et répétait le dicton : « Les villes gouvernées par les femmes ne durent pas, les murs bâtis par les femmes ne. montent pas haut. » D’autres disaient que le blé ne poussait pas parce qu’une femme régnait. On se prenait à regretter le temps si dur de Pierre Ier, et une chanson populaire l’engageait à sortir de sa tombe pour châtier « Biren, le maudit Allemand. » Les raskolniks avaient prédit qu’en 1733 il y aurait grande terreur par la colère de Dieu, et qu’Anna serait prise et jugée dans Moscou. Elle régna pourtant jusqu’en 1740, époque où sa santé commença à faiblir. Biren songea à se ménager des appuis pour obtenir qu’Anna Ivanovna l’investît de la régence pendant la minorité du petit empereur, Ivan de Brunswick. Alexis Bestoujef, qui lui devait sa fortune, lui assura le concours de
