CHAPITRE XX VII

donnait des réunions chez elle; quand elle passait en traîneau dans la rue, de simples grenadiers grimpaient derrière la voiture et lui parlaient familièrement à l’oreille. L’ambassadeur de France, La Chétardie, avait ordre de favoriser en Russie toute révolution qui pourrait ôter l'influence aux Allemands et rompre l’alliance avec l’Autriche. Il aidait Élisabeth de ses conseils, de son argent, lui ménageait l’appui d’une diversion suédoise. Les Suédois, qui n’avaient pas remué pendant les dernières guerres de Pologne et de Turquie, s’en repentaient; ils étaient disposés à prendre texte de leurs propres griefs et de ceux d’Élisabeth pour déclarer la guerre à la régente. L’ambassadeur suédois Nolken exigeait seulement que la tsarévna promît à son avènement de restituer une partie des conquêtes de Pierre le Grand. Jamais elle ne voulut s’y engager ; les Suédois n’en commencèrent pas moins les hostilités, et lancèrent un manifeste à la « glorieuse nation russe » qu’on voulait délivrer des ministres allemands, de la « pesante oppression et inhumaine tyrannie étrangère » alin de lui rendre « la libre élection d’un gouvernement légitime et juste. » Cette diversion précipita la crise; la cour était maintenant trop au fait des intrigues de conjurés pour qu’on pût tarder; d’autre part, elle allait expédier à la frontière ces régiments des gardes sur lesquels comptait Élisabeth. Elle n’avait jdIus à choisir qu’entre le trône et le couvent. Dans la nuit du 25 au 26 octobre, elle se rendit avec trois de ses confidents aux casernes du Préobrajenski : « Enfants, leur dit-elle, vous savez de qui je suis la fille. — Mère, nous sommes prêts, nous les tuerons tous. » Elle leur défendit de tuer et ajouta : «Je jure de mourir pour vous, jurez-vous de mourir pour moi? » Tous jurèrent. Anna Léopoldovna, le prince Antoine, Je jeune empereur au berceau, Munich, Ostermann, Lœwenwold, les Mengdcn, furent arrêtés dans la nuit; Élisabeth fut proclamée impératrice autocrate; les grands de l’empire se hâtèrent d’adhérer à ce coup de main militaire. Ivan VI fut interné à Schlüsselbourg, Anna enfermée avec son mari et ses enfants à Ivholmogory, où elle mourut en :746.

LES DEUX ANNA

Une commission fut réunie, et les Dolgorouki figurèrent parmi les juges : elle condamna Ostermann à la roue, Munich à l’écartellement, les autres à la décapitation ; mais l’impératrice leur fit grâce de la vie : Ostermann fut exilé à Bérézof, Münich à Pélim, où il habita la maison dont il avait tracé le plan pour Biren; beaucoup d’exilés du régime précédent furent rappelés; les Biren furent autorisés à séjourner à Iaroslavl.