CHAPITRE XXVIII

c’était surtout le triomphe du parti national sur le parti allemand, la réaction de l’élément russe contre la dure tutelle des étrangers. G’est ainsi que le peuple le comprit. Le clergé orthodoxe, persécuté par les hérétiques, prit sa revanche dans les sermons d’Ambroise Iouchkévitch, archevêque de Novgorod, contre les émissaires du diable , contre Delzébuth et ses auges. Le poète Lomonossof salua dans Élisabeth l’Astrée qui avait « ramené l’âge d’or », le Moïse « qui avait arraché la Russie à la nuit de la servitude égyptienne », le Noé « qui la sauva du déluge étranger ». Les bourgeois et les soldats se soulevèrent contre les Allemands; il y eut des émeutes à Saint-Pétersbourg et à l’armée de Finlande contre les officiers étrangers; on voulait leur faire subir le même sort qu’à Ostermann et à Münich. A la cour, Finch, l’ambassadeur d'Angleterre, Botta, celui d’Autriche, Lynar, celui de Saxe, s’étaient compromis sous le régime précédent ; toutes les sympathies de la nation et de la tsarine étaient pour Mardefeld, ambassadeur de Prusse, et surtout pour La Ghétardie, qu’on regardait comme un des auteurs de la révolution et auquel les officiers des gardes venaient baiser les mains en l’appelant leur père. L’alliance austro-russe, consolidée sous Catherine Ire et Anna Ivanovna, semblait rompue.

Ce bon accord des cours de France et de Russie fut compromis par les affaires de Suède. Le cabinet de Versailles n’avait décidé son alliée Scandinave à la guerre qu’en lui faisant espérer des concessions de territoire par la nouvelle impératrice. Élisabeth, la fille de Pierre le Grand, ne pouvait renoncer aux conquêtes de son père, qu’Anna Léopoldovna, une princesse étrangère, avait voulu maintenir, fût-ce au prix d’une guerre. Les Suédois, qui prétendaient avoir pris les armes en faveur d’Elisabeth, durent continuer la guerre contre leur ancienne protégée. Cette guerre n’eut d’autre résultat que de révéler l’impuissance de la Suède de Charles XII contre la Russie régénérée. Les armées Scandinaves se montrèrent fort au-dessous de leur ancienne réputation. Les généraux d’Élisabetli, Lascy et

ÉLISABETH PÉTROVNA

Keith, enlevèrent toutes les places de Finlande ; à Helsingfors, dix-sept raille Suédois posèrent les armes devant des forces russes à peine plus nombreuses. L’impératrice, par le traité d’Abo, acquit la Finlande méridionale jusqu’à la rivière de Kiümen et fit élire prince royal de Suède un de ses alliés, Adolphe-Frédéric, administrateur du duché de Holstein, de préférence au prince royal de Danemark ( 1743) .

Succession d’Autriche 5 guerre contre Frédéric II

En Europe, avait éclaté la guerre de la succession d’Autriche. Pour qui se déclarerait la Russie ? pour l’impératrice Marie-Thérèse ou pour la France et ses alliés? Bestoujef- Rioumine, disgracié avec Biren, revenu aux affaires par la protection de Lestocq, vice-chancelier, puis chancelier de l’empire, tenait pour l’alliance autrichienne; Voronzof, vicechancelier, se ménageait entre les deux politiques; La Ghétardie, Mardefeld, ambassadeurs de Louis XV et de Frédéric II, intriguaient avec Lestocq et la mère de Sophie d’Anlialt (devenue la tsarévna ou grande-duchesse Catherine), pour attirer Élisabeth dans l’alliance franco-prussienne et renverser Bestoujef. Le chancelier ne négligea rien pour perdre ses ennemis ; il avait son cabinet noir où l’on perlustrait les dépêches des ambassadeurs étrangers; il trouva moyen de mettre sous les yeux de la souveraine des extraits des dépêches de La Ghétardie, prouvant que Lestocq recevait une pension de la France et que La Ghétardie parlait en termes injurieux d’Élisabeth dans sa correspondance politique. L’ambassadeur français reçut l’ordre de quitter la capitale dans les vingt-quati-e heures et la Russie dans les huit jours ; la mère de la grandeduchesse fut renvoyée en Allemagne; plus tard Lestocq fut traduit devant une commission, mis à la torture et relégué à Ouglitcli. Bestoujef triomphait ; il semblait que la Russie allait intervenir en Europe en faveur de Marie- Thérèse ; mais, à son tour, Botta, l’ambassadeur d’Aulri-