PIERRE III ET LA RÉVOLUTION DE

zof et les Schouvalof de sympathies françaises. Le traité conclu, Pierre III, dans un grand dîner, porta la santé du roi de Prusse au bruit du canon de la forteresse. Il redoublait d’extravagances pour témoigner son admiration pour le grand homme, au point d’incjuiéter Goltz lui-même : « Buvons à la santé du roi notre maître ! criait-il dans une de ses orgies ; il m’a fait la grâce de me confier un régiment à son service; j’espère qu’il ne me donnera pas mon congé; vous pouvez l’assurer que, s’il l’ordonne, j’irai faire la guerre à l’enfer avec tout mon empire. »

Révolution de 1762. Catherine SS.

Les Russes auraient vu avec plaisir la fin d’une guerre onéreuse, tout en regrettant l’abandon des conquêtes d’Élisabeth; mais une guerre nouvelle succédait à celle-là; l’empire allait s’épuiser à combattre ses alliés de la veille et à guerroyer contre le Danemark pour les prétentions de la maison de Holstein. Ils s’attendrissaient sur les mauvais traitements qu’essuyait l’impératrice Catherine, dont l’intelligence, les grandes démonstrations de piété orthodoxe contrastaient avec l’incapacité et les extravagances de son mari. Pierre III, projetait de divorcer avec elle pour épouser Élisabeth Voronzof ; on disait qu'il voulait déshériter son fils Paul au profit d’Ivan VI; une fois déjà il avait donné l’ordre, qui ne fut pas exécuté, d’arrêter sa femme et de l’enfermer dans un couvent.

Sophie d’Anhalt, devenue l’impératrice Catherine, n’était pas femme à pardonner ces menaces, ni à en attendre l’effet. Comme le remarquait Breteuil : « tout cela, joint aux humiliations journalières, doit fermenter dans une tête comme la sienne et n’a besoin que d’une occasion pour éclater. 51 Elle patientait et agissait.

Il existe de nombreux récits contemporains sur la révolution de juin 1762 ; on connaît surtout ceux de Rulhière, de la princesse Dachkof dans ses mémoires, de Keith et de Breteuil dans leurs dépêches, de Catherine II elle-même dans sa lettre à Poniatovski. L’ordre donné aux gardes de