CHAPITRE XXIX

de s'abîmer et que les balustrades croulèrent. Catherine n’avait plus de rival pour le trône de Russie, que son propre fils.

« Je sais, écrira plus tard Voltaire en parlant de Catherine II, je sais qu’on lui reproche quelques bagatelles au sujet de son mari ; mais ce sont des affaires de famille dont je ne me môle point; et d’ailleurs il n’est pas mal qu’on ait une faute à réparer: cela engage à faire de grands efforts pour forcer le public à l’estime et à l’admiration. « Nous allons voir par [quels efforts Catherine II força les Russes à l’oubli des moyens qui lui avaient assuré le trône.