A. Kambaud, V Empire yrec an dijaième siècle, p

communauté chrétienne, mais bien faible encore, s'il est vrai qu’Olga n’ait pas voulu recevoir Je baptême dans cette ville « par crainte des païens ». La masse des guerriers n’avaient que de l’éloignement pour le christianisme : dans leurs expéditions contre les provinces byzantines, nous les voyons s’attaquer de préférence aux églises et aux monastères qu’ils livraient aux flammes, trouvant un plaisir particulier à martyriser les prêtres et les moines et à leur enfoncer des clous dans la tête. C’est ainsi que les Normands de France, fanatisés par l’odinisme, traitaient les ecclésiastiques avec des raffinements de cruauté, se vantant « de leur chanter la messe des lances ». « Quand un des guerriers du grand-prince voulait se convertir, dit Nestor, on ne l'en empêchait pas, mais on se moquait de lui. >> Les efforts d’Olga auprès de son fils Sviatoslaf, qui à sa majorité avait pris le pouvoir, restèrent inutiles. Il ne voulait pas se donner un ridicule devant ses guerriers en embrassant une religion étrangère. « Mes hommes se moqueraient de moi ! » réjiondait-il aux supplications de sa mère, et souvent, Nestor le constate avec douleur, « il s’emportait contre elle ». Vainement Olga disait-elle que cc s'il voulait se faire baptiser, tous ses sujets feraient bientôt de même ». L’opinion n’était pas encore assez bien préparée, pour que l’exemple du prince eût une telle puissance. La chrétienne Olga, dont l’église orthodoxe a fait une sainte, ce la première qui de la Russie soit montée au royaume céleste », resta donc une exception, peu remarquée ou peu considérée, au milieu de l’aristocratie païenne.

Sviatoslaf: le I>nntil»c disputé outre les ïmsses

‘et les Créés.

Le gouvernement de Sviatoslaf (964-972), quoique fort court, fut signale surtout par deux événements mémorables : la défaite des ILhazars et la grande guerre contre l’empire byzantin pour la possession de la Bulgarie. Sur le premier fait, l’annaliste ne donne que peu de détails :