CHAPITRE XXXII

Louis XV I et de Catherine amena la paix de Teschen, qui obligea l’empereur d’Allemagne à renoncer à ses prétentions sur le duché de Bavière. En 1784, le grand-duc Paul avait fait avec sa femme, sous le nom de comte et comtesse du Nord, un voyage en Occident; ils avaient trouvé à Paris une brillante réception. En 1787, le comte de Ségur, grâce à la sympathie qu’il inspirait à Potemkine et au désir qu’avait celui-ci de hâter le développement d’Odessa par des échanges avec nos ports de la Méditerranée, conclut un traité de commerce, négociation importante dans laquelle tous ses prédécesseurs avaient échoué.

Deuxième guerre «le Xt*i*«i«ile (1* 8 T-ITOS) et guerre

«le Suède (1Ï88-1Ï90).

Toutefois la Russie avait une alliance plus intime avce Joseph II, que Catherine avait gagné à ses ambitieux projets sur l’Orient, Le cabinet de Saint-Pétersbourg proposa à celui de Vienne un ]3lan de démembrement de la Turquie : « Il devait exister, entre les trois monarchies russe, autrichienne et turque, un état intermédiaire, indépendant de chacune d’elles, qui comprendrait la Moldavie, la Valachie et la Bessarabie, et qui, sous le nom de Dcicie, aurait un souverain du rite grec. La Russie acquerrait Otchakof et le littoral entre Boug et Bniô^Tr, plus une ou deux îles dans l’Archipel. L’Autriche s’annexerait les provinces turques qui l’avoisinaient. Si la guerre faite en commun était couronnée d’un succès assez complet pour que l’on pût chasser les Turcs de Constantinople, on rétablirait l’ancien empire grec dans sa complète indépendance, et l’on élèverait au trône de Byzance le grand-duc Constantin Paviovitch qui renoncerait à tous ses droits sur le trône de Russie, de façon que les deux couronnes ne fussent jamais réunies sur la même tête. » Joseph II accepta ces propositions; seulement il stipula qu’outre les provinces slaves de l’empire turc, Serbie, Bosnie, Herzégovine, il aurait les possessions vénitiennes en Halmatie ; Venise recevrait en dédommagement la Morée, Candie et Chypre.

CATHERINE II. — DERNIÈRES ANNÉES

On pourrait donner à Ja France, à l’Angleterre et à l’Espagne, une part dans les dépouilles de la Turquie. Tel fut le célèbre projet de partage, connu sous le nom de projet grec et qui aurait comblé les vœux de Voltaire, mort cinq années auparavant.

L’attitude de la Russie devenait chaque jour plus inquiétante pour la Porte : le second fils de Paul Ier avait reçu le nom significatif de Constantin; on lui avait donné une nourrice grecque. La Tauride, que Catherine II avait annexée en alléguant la sécurité de l’empire, devenait entre les mains de Potemkine une position menaçante pour la sécurité des Turcs : Ixherson était déjà un redoutable arsenal; Sévastopol se bâtissait.; il y avait une Hotte russe dans la mer Noire; en deux jours, elle pouvait aller jeter l’ancre sous les murs du sérail. Les agents de Catherine continuaient à agiter les provinces roumaines, slaves et grecques, et même l’Égypte. Catherine préparait l’annexion du Caucase et avait pris sous sa protection le tsar de Géorgie Héraclius. Le voyage triomphal que fit l’impératrice en 1787 dans les gouvernements du sud et les provinces nouvellement conquises, les entrevues qu’elle y eut avec le roi de Pologne et Joseph II, l’appareil militaire dont l’entoura Potemkine, prince de Tauride, les arcs de triomphe avec l’inscription fameuse Chemin de Byzance , achevèrent d’effrayer et d’irriter la Porte. La France, qui avait conscience de la faiblesse de son ancienne alliée, s’efforçait de la retenir, mais l’Angleterre et même la Prusse, pour faire pièce à la Russie, agissaient en sens contraire. La Suède, que l’ambassadeur français essayait également de modérer, avait promis son appui à la Sublime-Porte.

Dans l’été de 1787, Boulgakof, l’envoyé russe, reçut un ultimatum de la Porte; on y demandait l’extradition de .Mavrocordato, hospodar de Valachie, le rappel des consuls russes de Iassy, Bucharest, Alexandrie, l’abandon du protectorat sur Héraclius, vassal du sultan, le droit pour les Turcs de visiter tous les vaisseaux russes qui naviguaient dans les détroits, l’admission de consuls ou commissaires ottomans dans les ports de la domination russe. Sur le