CHAPITRE XXXII

à Fokchany (31 juillet) et sur le Rymnik (22 septembre), auprès de Martinestie, où 25 000 chrétiens battirent 100000 musulmans. Souvorof mérita le surnom de jR ymnikski. Laudon à l’ouest prenait Belgrade et conquérait la Serbie; Potemkine, à l’est, prenait Bender et conquérait la Bessarabie.

Débarrassée de la guerre de Suède, Catherine II poussa ; les hostilités contre les Turcs avec plus de vivacité en 1790. \ Ismaïl, sur la branche septentrionale du Danube, était une place formidable par sa position ; 40 000 hommes la défendaient: Ivoutouzof avait renoncé à la prendre et Potemkine recommandait la prudence à l’impétueux Souvorof. Souvorof l’enleva d’assaut avec une perte de 10 000 hommes et un carnage de 30 000 Turcs. « Gfloire à Dieu, écrit-il à l’impératrice, et gloire à vous ! Ismaïl est pris et j’y suis. 55 Son exploit fut chanté par Dcrj aviné.

Joseph II mourut cette année et Déojoold II, à Sistova, signa une paix qui ne lui accordait que le vieux Orsova et le territoire de l’Unna (août 1791). Catherine II continua la guerre encore quelques mois : la prise d’Akkerman et de Kilia la rendit maîtresse des bouches du Danube: Repnine avec 40 000 hommes battit à Matcliin les 100 000 hommes du grand-vizir, tandis qu’Ouchakof dispersait la Hotte turque et cinglait sur Varna, pour couper au grand-vizir ses communications avec Constantinople. Le sultan effrayé demanda la paix; d'autre part, les affaires de la France et de la Pologne réclamaient l’attention de Catherine. Par la paix séparée de Iassy, elle garda seulement Otchakof et le littoral entre Boug et Dniester et stipula des garanties en faveur des principautés danubiennes (janvier 1792). Cette guerre avait été plus rude que la précédente, les succès plus disputés et les Turcs, qui se croyaient à la veille d’être rejetés en Asie, s’en tirèrent à meilleur compte que la première fois.

CATHERINE II. — DERNIÈRES ANNÉES

Deuxième partage fie la Pologne : diète de Grodno, □Troisième partage : liosciu^xko.

Les années 1773 à 1791 avaient été pour la Pologne une période de vaillants efforts et de salutaires réformes, Tyzenhaus avait fondé l’école de médecine de Varsovie; on avait réorganisé les vieilles universités de Vilna et Cracovie, créé de nombreuses écoles secondaires, pour lescpielles le philosojdie français Condillac avait rédigé un manuel de logique. Stanislas Poniatovski, le correspondant de Voltaire, l’ami, le cher fils de Mme Geoffrin, avait fait venir des artistes français et italiens. Des historiens, des poètes nationaux embellissaient de leurs talents les dernières années d’indépendance. Ce fut une véritable renaissance polonaise. Sous la salutaire influence de l’universel génie français, « le progrès marchait rapidement, dit Lélôvel ; en quelques années on ne voyait plus de ces sombres pratiques superstitieuses, de cette bigoterie hideuse qui allait jusqu’à ensanglanter la piété des fidèles; le charlatanisme ne pouvait les séduire; on ne joarlait qu’en souriant de l’ancienne croyance à la sorcellerie, on expliquait les phénomènes de la nature d’une manière raisonnable; l’animosité haineuse succédait à la fraternité parmi les croyants des différents cultes. 55 Les caractères, longtemps abaissés par une funeste éducation, se relevaient grâce à l’éducation rationnelle qui se donnait dans les nouvelles écoles de l’État. On voyait grandir une génération d’hommes, étrangère au fanatisme et à la corruption de l’âge précédent, passionnée pour la patrie et la liberté et qui allait être l’honneur suprême du pays. Que l’on compare les Zamoïski,les Kosciuszko, les Niemcévitch, les Dombrovski, aux hommes du premier partage : on aura une idée du progrès accompli. La Pologne voulait vivre et fît pour se régénérer un dernier effort.

Avant tout, il fallait réformer l’odieuse constitution anarchique que les étrangers avaient perfidement garantie et