CHAPITRE XXXII

La nouvelle de ce succès parvint promptement à Varsovie : ]a représentation des Cracoviens qui semblait une aJJusion aux événements de Gallicie augmenta la fermentation. Igelstrom avait si mal disposé ses régiments que leurs communications pouvaient être facilement coupées P^r \es régiments polonais cantonnés en ville : l’arsenal n était pas encore livré aux Russes et restait encore e'n des mains patriotes.

Le 17 a^rril. à trois heures du matin, l’insurrection éclata, le tocsin sonna à toutes les églises : le peuple, excite par je cordonnier Kiîinski et le relieur Kapostas, tomba partout sur les détachements russes isoles. Igelstrom se vit bloqué dans son palais, hors d’état de communiquer' avec ses régiments dispersés, qu'assaillaient à la fois Je peuple et les régiments polonais. Le 18, il réussit à grand’peine à sortir de la ville, abandonnant douze canons, quatre mille tués ou blessés et deux mille prisonniers. A ilna, capitale de la Lithuanie, suivit l’exemple de Varsovie et chassa le général Arsénief.

I n gouvernement provisoire s’était installé à Varsovie et avait envoyé un courrier à Kosciuszko. Il se composait d hommes du 3 mai, parmi lesquels Ignace Potoçki représentait les modérés et Kilinski les ardents. Le roi Stanislas resta dans son palais, respecté, mais surveillé, étranger a la conduite des affaires dont cependant on lui rendait compte par déférence. En somme, la révolution du 17 avril 1754 comme la constitution du 3 mai 1791 avait un caractère national et monarchique. On recherchait l’appui de la France sans suivre tous les conseils venus de la Convention. Ln tribunal extraordinaire donna quelcrue^satisll< lion a la conscience publique en recherchant les misé— i ablcs qui avaient trahi le pays et dont la complicité avec étranger avaient été prouvée par les papiers saisis à l’ ambassade russe. On pendit Ankiévitch, les hetmans Zabiéllo et Ozarovski, l’évêque de Livonie Kossakovski : le frère de ce dernier, Thetman de Lithuanie Kossakovski, avait été justicié à Vilna.

Kosciuszko, malgré les excitations de Kollontaï et des

CATHERINE II. — DERNIÈRES ANNÉES

démocrates, n’osa pas résoudre la question paysanne : son manifeste du 7 mai 1794, qui apportait quelques adoucissements au servage, ne reçut aucune application. On risquait de s’aliéner la classe militaire sans gagner les masses rurales, abruties par des siècles d’oppression. Du moins, on essaya de ramener le clergé et les populations orthodoxes en proclamant la liberté de conscience et l’égalité des cultes devant la loi.

Cependant les Prussiens venaient de prendre Cracovie, trop faiblement défendue par son commandant. Le gouvernement de Varsovie déclara la guerre à Frédéric-Gruillaume II. Le peuple, attribuant à la trahison la perte de Cracovie, courut aux prisons et exécuta tumultuairement sept détenus ; ceux-ci d’ailleurs méritaient leur sort : ils avaient été parmi les promoteurs de la confédération de Targovitsa, ou agents de la Russie. Kosciuszko blâma cette sanglante justice, réclama le châtiment des émeutiers, mais en même temps fit hâter la procédure contre les prisonniers coupables.

Le général Zaiontchek avait perdu le combat de Grolkof contre les Russes ; les Prussiens marchaient sur la Vistule. Le roi de Prusse avait quitté son armée du Rhin pour venir diriger le siège et le bombardement de Varsovie. Catherine affecta d’être indignée de cet abandon de la guerre sainte contre la Révolution, pour la cause commune des rois et de la religion. Les prétentions de la Prusse sur Cracovie troublaient la bonne intelligence des trois cours du Nord, inquiétaient l’Autriche et menaçaient de rompre la coalition formée contre la France. Frédéric- Guillaume, fort mécontent de son auxiliaire russe, Je général Krouclitchof, renonça à donner l’assaut : il leva le siège, rappelé d’ailleurs dans ses états par une insurrection de la Grande-Pologne.

Les Polonais n’eurent guère le temps de se réjouir de ce succès. Les Russes avaient repris Vilna, les Autrichiens étaient entrés à Lublin. Ce qu’il y avait de plus menaçant, c’était que le général russe Fersen avait réussi, malgré Poninski, à passer sur la rive droite de la Vistule; il avan-