CHAPITRE XXXII

çait au-devant de Souvorof qui accourait avec l’armée d’Ukraine et qui avait déjà battu Siérakovski à Krouptchitsé et à Drest-Litovski. Si les deux armées russes, dont chacune était supérieure à toute l’armée polonaise, réussissaient à opérer leur jonction, c’en était lait de l’insurrection.

Kosciuszko, qui avait couru à Siérakovski pour le réconforter, revint en toute hâte prendre position à Macéiovitsy, sur la Vistule, à égale distance de Varsovie et de Luhlin, pour s’opposer à Fersen. Il avait autour de lui ses plus braves lieutenants, Potocki, Kaminski, Kollontaï, Niemcévitch, poète et général. La veille de la bataille, Kaminski fît remarquer à Niemcévitcli des corbeaux qui volaient sur leur droite : « Souviens-toi de Tite-Live, disait-il, mauvais signe ! » — « Mauvais signe pour des Romains, non pour nous 33, répondit le vaillant poète. Le 10 octobre, Ivrouclitcliof attaqua de front les Polonais, tandis que Fersen les faisait tourner à droite par Denissof, à gauche par Tormassof. L’armée polonaise, ébranlée d’ailleurs par uue violente canonnade, ne put résister à une attaque à la baïonnette. Tout sè dispersa: vingt-un canons, deux mille sept cents prisonniers, restèrent entre les mains des Russes: tous les généraux furent pris; Kosciuszko avait été relevé à moitié mort par l’ataman Dénissof. Lès généraux russes traitèrent bien leurs prisonniers ; les officiers s’efforçaient de consoler Niemcévitcli blessé en lui faisant compliment sur une pièce dont on avait trouvé le manuscrit dans sa poche, le Retour de V azitre monde (1794).

Varsovie fut consternée de ce désastre. Vavrjêvski succédait à Kosciuszko sans pouvoir remplacer le héros populaire qui était l’âme de la révolution. Déjà Souvorof était arrivé devant Praga ; l’armée russe tout entière ]Drenait ses positions au son de la musique et du tambour. L’impétueux général distribua aussitôt son armée en sept colonnes. Les soldats russes, la veille de l’assaut, mirent des chemises blanches comme pour une noce ; les saintes images furent placées à la tête des colonnes. Le 4 novembre, à trois heures du matin, tout s’ébranla; en un instant

CATHERINE IX. — DERNIÈRES ANNÉES. 507

les fossés furent comblés et les remparts escaladés. « Les Polonais, dit un témoin oculaire russe, se défendirent avec désespoir et abnégation, en héros. Praga subit toutes les horreurs d’une prise d’assaut. Vainement Souvorof avait renouvelé la recommandation « d’épargner PKàbitant, de faire quartier aux vaincus, de ne pas tuer sans motif. » Les soldats étaient trop exaspérés contre les Polonais qu’on leur représentait comme des républicains, des athées, complices des jacobins français, meurtriers de leur camarades désarmés lors de l’émeute du 17 avril. Il y eut douze mille morts et seulement un millier de prisonniers. « Les rues sont couvertes de cadavres, le sang coule par torrents, » dit la première dépêche de Souvorof. Le massacre de Praga épouvanta Varsovie, que la largeur de la Vistule protégeait mal contre les boulets russes. Souvorof refusa de traiter avec Potoçki et les hommes du 17 avril; le roi Stanislas dut se porter médiateur. Souvorof garantit aux habitants leurs biens, l’amnistie, des passe-ports pour les personnages compromis. Il fit son entrée dans Varsovie. L’impératrice le nomma feld-inaréchal. Le roi fut envoyé à Grodno. Le troisième traité de partage, arraché à l’impératrice par l’importunité de la Prusse et auquel l’Autriche obtint de prendre part, reçut son exécution. La Russie prit le reste de la Lithuanie jusqu’au Niémen (Vilna, Kovno, Grodno, Novogrodek, Slonim), le reste de la Volynie jusqu’au Bug (Vladimir, Loutsk, Ivréménetz). Elle atteignit ainsi l’extrême limite des pays autrefois gouvernés par les princes issus de •Rourik, sauf en Gallicie, car l’impératrice, dont la politique livrait la Pologne aux Allemands, avait laissé prendre par l’Autriche, lors du premier partage, la Russie Rouge. Outre les pays russes, la Russie s’annexait la vieille Lithuanie des Jagellons. Enfin elle consommait l’annexion de la Gourlande et de la Samogitie.

La Prusse eut toute la Pologne orientale avec Varsovie. L’Autriche eut Cracovie, Sandomir, Lublin et Glielm ; ses possessions faisaient une pointe vers le nord comme pour aller rejoindre Varsovie (1795).