CHAPITRE XXXIII

toires de Bonaparte en Italie et rappelait la flotte que Catherine avait adjointe à la flotte anglaise ponr bloquer les côtes de France et de Hollande. Même il accueillait les ouvertures faites par Caillard, notre envoyé en Prusse, à renvoyé russe Kolytchef et lui faisait déclarer que « l’empereur ne se considérait pas comme en guerre avec la France, qu’il n’avait rien fait pour lui nuire, qu’il était disposé à vivre en paix avec elle, et qu’il engageait ses alliés à hâter la fin de la guerre, offrant à cet effet la médiation russe».

Bientôt la situation se tendit de nouveau entre la France et la Russie. Le traité de Campo-Formio avait donné les îles Ioniennes aux Français, qui acquéraient par là une situation menaçante en Orient et une influence plus grande sur le Divan. Le Directoire autorisait Dombrovski à organiser en Italie des légions polonaises. Panine, à Berlin, interceptait une lettre du Directoire àl’envoyé de France, dans laquelle il était question d’une restauration de la Pologne sous un prince de Brandebourg. De son côté, Paul prenait à sa solde le corps du prince de Gondé et cantonnait 10 000 émigrés en Volynie et Podolie. Il offrait un asile à Louis XVIII chassé de Brunswick, l’établissait, dans le palais ducal de Mittau, lui faisait 200 000 roubles de pension. La nouvelle qu’une expédition française s’organisait mystérieusement à Toulon fit craindre pour la sécurité des côtes de la mer Noire, qui furent mises en état de défense. L’enlèvement du consul russe à Corfou, Zagourski, la prise de Malte par Bonaparte, l’arrivée à Saint- Pétersbourg des chevaliers bannis qui offraient à Paul le protectorat de leur ordre et le titre de grand-maître, l’invasion par le Directoire du territoire helvétique, l’expulsion du pape et la proclamation de la république romaine, précipitèrent la. rupture.

Paul conclut une alliance avec la Turquie, irritée de l’invasion de l’Égypte, avec l’Angleterre, l’Autriche et le royaume de Naples. C’est ainsi que, par la double agression de Bonaparte contre Malte et l’Egypte, la Russie et la Turquie furent entraînées, contre toutes les traditions, à faire cause commune. Paul s’engageait à joindre sa flotte

PAUL Ier.

aux escadres turques et anglaises, à fournir un corps de troupes pour un débarquement en Hollande, un autre pour la conquête des îles Ioniennes, enfin une grande armée auxiliaire pour les campagnes d’Italie et d’Helvétie.

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Dans l’automne de 1798, une flotte turco-russe captura dans les îles Ioniennes les garnisons françaises. Le roi de Naples fit envahir le territoire de la république romaine, mais Championnet ramena les troupes napolitaines chez elles, entra dans Naples, proclama la république parthénopéenne et amena saint Janvier à opérer son miracle annuel.

L’armée russe de Hollande fut mise sous les ordres d’Hermann , celle de Suisse sous les ordres de Rimski- Korsakof, et, pour commander l’armée austro-russe delà haute Italie, la cour d’Autriche, conseillée par l’Angleterre, demanda le vainqueur de Fokchany et du Rymnik. Paul Ier, flatté de cette marque de déférence, rappela Souvorof de son exil villageois : « Souvorof n’a pas besoin de lauriers, lui écrivit le tsar, mais la patrie a besoin de Souvorof. »

Les Autrichiens avaient déjà battu Schérer à Magnano et repoussé son successeur Moreau de l’Adige sur l’Adda. Le corps russe de Rosenberg, fort d’environ vingt mille hommes., était venu les rejoindre; Souvorof prit à Vérone le commandement des forces combinées. Le corps russe de Rebinder, d’une force égale à celui de Rosenberg, traversait l’Autriche pour opérer prochainement sa jonction.

Le Directoire, pris à l’improviste, ayant à protéger nonseulement la France, mais les républiques batave, helvétique, cisalpine, ligurienne, romaine, parthénopéenne, c’est-à-dire une ligne immense qui s’étendait du Zuyderzée au golfe de Tarente, n’avait pu opposer sur tous les théâtres de la guerre que des forces très-inférieures à celles de la coalition : en Hollande, 10 000 hommes sous Brune contre 40 000 Anglo-Russes sous York et Hermann; sur le Rhin, 48 000 sous Bernadotte et Jourdan contre les 70 000 de