CHAPITRE XXXIII

(15 août) et les débris des troupes gallo-polon aises se retirèrent dans les montagnes de Gênes. L’Italie était perdue pour nous : les trois républiques cisalpine, romaine et partliénopéenne étaient anéanties.

Les Russes et les Autrichiens se divisèrent après la victoire. Les généraux allemands supportaient mal les hauteurs de Souvorof. Tliugut s’accommodait encore moins de sa politique : le nouveau 'prince Italiïski entendait avoir vaincu pour la restauration des souverains et non pour les ambitions particulières de la maison d’Autriche ; il voulait donc établir un gouvernement national en Piémont, réorganiser l’armée piémon taise sous son drapeau particulier. Or, Tliugut ne se souciait de rétablir ni Victor- Amédée, ni le pape. La mésintelligence s’accrut : il fut décidé que Souvorof abandonnerait l’Italie et irait rejoindre Rimski-Korsakof en Suisse, afin de défendre, avec une armée purement russe, les neigeuses montagnes d’Helvéiie. Souvorof, qui se voyait déjà en Franche-Comté et sur la route de Paris, accepta.

En Suisse, après la première bataille de Zürich, Masséna s’était retiré sur les hauteurs de i’Albis, derrière la ligne formée par la Linth, le lac de Zürich et la Limmat. On lui avait opposé : 1° l’archiduc Charles avec 25 000 hommes ; 2° Korsakof avec 28 000 Russes; 3° Hotze avec

27 000 Autrichiens. L'archiduc devait évacuer la Suisse pour se porter au siège de Philippsbourg ; il serait remplacé par Souvorof, qui amenait 20 000 hommes. Un moment critique pour les coalisés serait celui où l’archiduc aurait déjà évacué la Suisse et où Souvorof n’y serait pas encore arrivé. C’est ce moment qu’attendait Masséna : il avait maintenant 60 000 hommes contre 55 000, que l’arrivée du prince d'Italie aurait portés à 75 000. Donc, le 25 septembre, il surprit le passage de la Limmat, auprès de Liétikon, coupa en deux l’armée russe. Les grenadiers russes qui défendaient Diétikon combattirent jusqu’à épuisement de leurs munitions, refusèrent de se rendre et moururent alignés. Les autres corps furent successivement battus. Korsakof, rejeté dans Zürich, en lit fermer les

PAUL Ier.

portes. Dans la nuit Masséna lui envoya des parlementaires qui furent retenus ou repoussés à coups de fusil. Le 26 septembre, ELorsakof forma un immense carré de 15 000 hommes et attaqua les Français. « Cette masse lourde et impénétrable, dit le major Masson, faisait reculer l’ennemi partout où elle se portait. » Toutefois cette tactique, qui avait eu du succès contre les Polonais et les Russes, devait échouer contre les Français. Décimés par les tirailleurs et l’artillerie légère, ébranlés par une charge générale de cavalerie et d’infanterie à la baïonnette, les Russes furent rejetés dans Zürich, laissant le champ de bataille couvert de morts et de blessés qui serraient sur leur poitrine des icônes et des reliques. • Ils avaient perdu là 6000 hommes, leurs canons, le trésor de l’armée, leur chancellerie et leur chapelle. Korsakof s’enfuit sur Eglisau. Alors Masséna fit attaquer Zürich par Oudinot et la légion helvétique et s’empara de tous les magasins et des bagages des Russes. C’est là que périt l’illustre Lavater, tué par un soldat suisse ivre. Le 25, Soult, de son côté, avait passé la Linth, battu Hotze, qui fut tué. Les coalisés étaient tous ensemble rejetés en désordre sur Schaffliouse avec une perte de 10C00 prisonniers, de 20 canons autrichiens et de presque toute l’artillerie russe.

Telle fut la victoire de Zürich. « Ronaparte, dit M. Duruy, n'a pas de plus glorieuse bataille, car les victoires qui assurent le salut du pays valent mieux que celles qui n’ajoutent qu’à sa puissance ou à la gloire de ses chefs. «

Souvorof cependant était arrivé à marches forcées à Taverno près de Beilinzona : l’administration autrichienne avait négligé d’y réunir les bêtes de somme nécessaires pour le passage des Alpes; Souvorof perdit quatre jours précieux à en requérir dans le pays environnant; il n’ atteignit le Saint-Grothard que le 21 et le franchit avec des dilïicultés inouïes, après une vive résistance des détachements français retranchés dans la montagne. Il s’engagea ensuite dans l’étroite vallée de la l\euss, resserrée entre des montagnes abruptes, si bien que la route traverse plusieurs fois le torrent, notamment au Pont du Diable.