CHAPITRE

triche, la défection de la Prusse, se retrouvait presque seule sur le continent.

On sait comment de ce même traité de Schœnbrunn, qui semblait devoir rattacher la Prusse à Napoléon, sortit une guerre nouvelle. La coalition se reforma donc entre la Russie, rAnglcterrc, la Suède, la Prusse. Les Prussiens montrèrent en 1806 la même précipitation que les Autrichiens en 1805 ; pas plus qu’eux, ils ne se donnèrent le temps d’attendre les Russes; quand Alexandre se trouva disposé à entrer en campagne, il apprit le double désastre d’Iéna et d’Auerstaedt, comme naguère il avait appris celui d’Ulm. Pour la seconde fois, son allié principal était battu, et tout le poids de la guerre retombait sur la Russie. Cette fois la catastrophe était encore plus grande ; car la monarchie prussienne même avait cessé d’exister : les Français occupaient Berlin, enlevaient les places de l’Oder et de la Vistule; il ne restait plus dans le nord à Frédéric-Gfuil- Jaume que trois forteresses : Dantzig, Kœnigsberg et Memel, et un petit corps de 14 000 hommes sous Lestocq.

Les événements s’étaient précipités avec une rapidité si foudroyante que la Russie se trouva prise à l’improviste. Après Austerlitz, elle avait essayé de négocier avec Napoléon et envoyé d’Oubril à Paris; mais d’Oubril, qui avait consenti à l’évacuation des bouches du Cattaro et des lies Ioniennes, à la reconnaissance du principe de l’intégrité ottomane, fut désavoué à Saint-Pétersbourg comme Haugwitz l’avait été à Berlin. La Russie se trouvait dans un terrible embarras: à ce moment même, elle allait avoir une double guerre contre la Perse et la Turquie. Czartoryski, ministre des affaires étrangères, adressa à l’empereur un mémoire pour lui conseiller la paix. Il montrait que la Russie avait deux points vulnérables : la Pologne, le servage des paysans. Il fallait éviter à tout prix l’invasion; car l’envahisseur ne manquerait pas de proclamer le rétablissement de la Pologne et l’affranchissement des serfs. Peu importait que l’Allemagne fût sujette de Napoléon, pourvu que celui-ci consentît à ne pas dépasser le Weser et même l’Elbe. Il fallait consentir à l’évacuation du Cat-

ALEXANDRE 1er.

— EXTÉRIEUR

taro et des îles Ioniennes, garantir seulement la Sicile au roi de Naples, obtenir une indemnité quelconque au roi de Sardaigne. Mieux valait s’assurer le concours de Napoléon pour le règlement des affaires de Turquie. Une seule condition importait : la sécurité de l’empire.

Mais Alexandre, assuré de la Prusse, encore intacte à ce moment,. inclinait à la guerre. Il ordonna une nouvelle levée de 5 hommes par 500 âmes ; abaissa d’un pouce la taille exigée, fit des commandes de fusils, même aux particuliers, même à l’étranger; créa de nouveaux régiments ; fit appel aux étudiants, aux jeunes nobles, leur promettant le grade d’officier après six mois de service; car on avait fait au plateau de Pratzen une terrible consommation de chevaliers-gardes. On agita un projet d’organisation de milices qui eût donné 612 000 hommes. On prescrivit aux popes de prêcher partout que l’on faisait la guerre « non pour la vaine gloire, mais pour le salut de la patrie x>. On s’adressa a l’Angleterre pour un emprunt de 6 millions de livres. On essaya d’entraîner encore une fois l’Autriche. Quand la Prusse fut écrasée, on appela les 14 000 Prussiens de Lestocq.

Buxhœwden avait 28 000 hommes ; une autre armée de 60 000 hommes fut confiée à Bennigsen, homme instruit, d’une énergie à toute épreuve (un des conspirateurs de 1801), ayant un certain génie tactique : on lui reprochait d’être indécis au moment critique, de négliger la discipline, de ne pas savoir réprimer le pillage : les maraudeurs ne respectaient même pas son quartier-général et sa propre maison. Il rachetait ces défauts par une ténacité qui allait étonner Napoléon. Le vieux feld-maréchal Kamenski, nommé généralissime, avait concentré toutes ses forces sur la Vistule. Quand ses infirmités l’obligèrent à résigner le commandement, c’est Bennigsen qui lui succéda.

Murat, Davoust et Lannes étaient entrés à Varsovie, alors possession prussienne, et s’étaient établis sur le Bug, formant la droite de la grande-armée ; Soult et Augereau passèrent la Vistule à Modlin et formèrent le cen-