CHAPITRE XXXIV

tude sur la suite que ces icences pourraient avoir dans un pays où les révolutions de palais n’étaient que trop communes. » L’envoyé de Napoléon crut même devoir communiquer à Alexandre une correspondance fraîchement saisie, où l’on écrivait de Prusse à des amis de l’intérieur des lettres dans ce goût : « Est-ce que vous n’avez plus chez vous des Pahlen, des Zoubof, des Bennigsen? »

L’ambassadeur de Suède, Stedingk, écrivait également à Gustave IV : « Le mécontentement contre l’empereur Alexandre s’accroît de plus en plus, et l’on dit en ce moment des choses effrayantes à entendre ; les hommes dévoués à l’empereur sont désesjiérés ; mais il n’y a parmi eux personne qui ose remédier au mal et qui ait le courage de lui révéler complètement tout le danger de la situation. Non-seulement dans les conversations particulières, mais encore dans les réunions publiques, on parle d’un changement de gouvernement ». Quelques échos du mécontentement public parvinrent cependant aux oreilles d’Alexandre; l’amiral Mordvinof lui écrivait : « Quoique les jours de gloire soient passés, ceux où la Russie faisait la loi; bien qu’elle ait perdu les belles espérances auxquelles elle avait été accoutumée dans notre jeunesse, les fils de la Russie sont prêts à verser la dernière goutte de leur sang plutôt que de se courber ignominieusement devant l’épée de celui qui n’a sur eux d’autre avantage que d’avoir su exploiter la faiblesse, la trahison et l’incapacité ». L’historien Ivaramzine préparait déjà son mémoire à l’empereur sur la Russie ancienne et nouvelle.

En général, la littérature de cette époque a un caractère antifrançais très-prononcé : les tragédies nationales de Krioukovski et Ozérof, les odes patriotiques de Joukovski, les comédies et les fables mêmes de l’oncle Krylof, les productions de la presse périodique, représentée par les Glinka, les Gretch, les Batiouchkof, les Schichkof : tout respire la haine de Napoléon, l’aversion pour cette France nouvelle, que les Russes, habitués à admirer, à imiter l’ancienne France de Versailles, regardaient avec les yeux de nos émigrés. Le plus fougueux des gallophobos de cette

époque, c’est déjà le comte Rostoptchine : vers 1807, il publiait sa nouvelle satirique Oh ! les Français , et une comédie intitulée les Nouvelles ou le Mort-Vivant , où il attaquait vivement les alarmistes et les partisans outrés des modes d’Occident. Dans les Pensées à haute voice sur V Escalier rouge , en 1807, il s’écriait : « Resterons-nous encore longtemps à imiter les singes?... Qu’il arrive un Français échappé à la potence, aussitôt on se l’arrache ; et lui, il fait des façons, il se dit prince ou gentilhomme, ayant perdu sa fortune pour la cause de la fidélité ou de la foi, et il n’est en réalité qu’un laquais ou un boutiquier, ou un commis de gabelle, ou un prêtre interdit qui s’est sauvé par peur de sa patrie Qu’enseigne-t-on aujour-

d’hui aux enfants? à bien prononcer le français, à tenir les pieds en dehors et à se friser les cheveux. Celui-là seul est spirituel qu’un Français prendra pour son compatriote. Comment peuvent-ils aimer leur patrie quand ils savent même mal leur propre langue? N’est-ce pas une honte? Dans tous les pays, on apprend le français aux enfants, mais seulement pour qu’ils le sachent, et non pas pour qu’il remplace leur langue maternelle. » Et il continuait par de violentes invectives contre l’ambition française et par une invocation aux braves d’Eylau : « Gloire à toi, victorieuse armée russe, portant le glaive au nom du Christ l Gloire à notre empereur et à notre mère la Russie! Salut à vous, héros russes : Tolstoï, Kojine, Galitsyne, Doktourof, Yolkonski, Dolgorouki ! Paix éternelle à toi, dans le ciel, jeune et valeureux Galitsyne ! Triomphe, empire russe ! l’ennemi du genre humain recule devant toi ; il ne peut lutter contre ta force invincible. Il est venu comme un lion furieux, croyant tout dévorer : il fuit comme un loup affamé et grince des dents. »

Par une contradiction, qu’explique son éducation, c’est surtout dans sa correspondance et ses ouvrages en notre langue que Rostoptchine s’attaquait à nous le plus âprement ; c’est en français que les nobles russes, élèves des Français du dix-huitième siècle, maudissaient la France. Miss Wilmot, avec une évidente intention de dénigrement

tiHHÊÊËÊÉ