CHAPITRE XXXIV

récemment publiés (ce sont ceux du général Brandt). Dans un pays où tout paysan naît cavalier, la cavalerie était toujours admirable; l'infanterie s'était améliorée; l'artillerie avait été organisée par les Français Bontemps et Pelletier; les forteresses de Ploçk, Modlin, Thorn, Zamosc, restaurées par Haxo et Alix. L'armée, où l’ancien serf coudoyait le gentilhomme, était une école d’égalité. Les fameuses légions de la Vistule , dont Napoléon abusa trop pour ses ambitions particulières, acquirent une gloire impérissable dans les guerres de Prusse, d'Autriche, de Russie.

Les ministres du grand-duché, Stanislas Potoçki, président du conseil, Joseph Poniatovski (guerre), Lubienski (justice), Matuszevicz (finances), Sobolevski (police), etc., étaient des hommes probes et intelligents. Bignon, le représentant de Najaoléon, était plein de dévouement à la Pologne. Le mal est qu’il fut remplacé à la veille de la crise suprême par l’archevêque de Malines , l’abbé de Pradt, nullité bruyante et vaniteuse, compliquée de sottise littéraire. Sans doute il y avait des partis à Varsovie : les Czartoryski se réservaient avec raison, en cas de malheur, de recourir à la générosité d’Alexandre; mais en 1811 encore, quand le canon de Varsovie annonçait la naissance du roi de Rome, on se croyait en sûreté sous le protectorat de la France; jamais la vive et spirituelle société polonaise n'avait été aussi brillante. Toutefois l'accroissement de l’armée varsovienne^ qui était sur la Vistulecomme l’avant-garde de la grande-armée, était un sujet d'inquiétude pour Alexandre, de colère pour les Russes- Les sujets inizctcs , c’est-à-dire les nobles qui avaient des terres dans le grand-duché et en Lithuanie, et qui passaient d’un service à l'autre, étaient le prétexte de perpétuelles chicanes diplomatiques. Alexandre se plaignait amèrement qu’on agitât, sur cette frontière si peu sûre de Lithuanie, « le spectre de la Pologne ».

Napoléon n'avait pas manqué de se plaindre à Kourakine de la façon dont avait été conduite la campagne de

Gallicie. « Vous avez été sans couleur, disait-il On n'a

pas tiré le sabre une seule fois. »

ALEXANDRE Ier. — EXTÉRIEUR.

Le projet de mariage avec Anna Pavlovna, sœur d’Alexandre, avait rencontré des difficultés de plus d une sorte. L’impératrice-mère, Maria de Würtemberg, avait été investie par le testament de Paul Ier, déposé à l’Assomption du Kremlin, du droit absolu de disposer de la main de ses filles. Alexandre ne se sentait pas en droit de lui faire des objections. Or, elle alléguait les lois de 1 Eglise orthodoxe qui ne permettaient pas le mariage avec un homme divorcé; Anna était déjà fiancée au prince de baxe- Cobourg, comme sa sœur Catherine, peut-être en prévision d’une demande de ce genre, avait été mariée au grand-duc d’Oldenbourg; le premier mariage de Napoléon ayant été stérile, on pouvait craindre une seconde répudiation ; a différence de religion créait un nouvel obstacle : Anna ne pouvait embrasser le catholicisme, et Napoléon répugnait à voir un prêtre et une chapelle russes aux Tuileries. Alexandre mettait un empressement médiocre à appuyer cette négociation ; il la compliquait d une autre négociation en vue d’obtenir une promesse formelle de ne jamais rétablir la Pologne. Napoléon perdit patience et, comme la maison do Hapsl)ou.rg semblait conrii devant de scs vœux, le mariage autrichien fut conclu.

Alexandre en eut regret et dépit. Une alliance plus étroite entre la France et l’Autriche était préjudiciable aux intérêts essentiels de la Russie en Orient et sur le Danube. En 1809, Talleyrand avait déjà soumis à Napoléon un projet qui consistait à dédommager l’Autriche en la mettant en possession des principautés roumaines et des provinces slaves de la Turquie, ce qui eût créé un conflit permanent d’intérêts entre l’Autriche et la Russie : celle-ci, repoussée du Danube, aurait été forcée de se tourner vers l’Asie centrale, vers l’Indoustan : par là, elle se serait trouvée à son tour en conflit permanent avec l’Angleterre ; tout germe de coalition contre l’empire français se serait trouvé ainsi anéanti. La même année, Duroc soumettait à Napoléon un autre mémoire, où il exposait : que l’alliance russe était contraire à notre politique traditionnelle ; que les posscs sions françaises en Italie et Dalmatie ôtaient menacees par