CHAPITRE XXXIV

polonais; F armée de Naples s’acheminait vers la haute Italie; l’armée d’Italie vers la Bavière; dans ce vaste établissement militaire qu’on appelait la grande-armée et qui couvrait le continent tout entier, de Madrid à Dantzig, un mouvement général de l’ouest à l’est devint sensible. Les griefs que les deux empereurs avaient l’un contre l’autre étaient agités dans des entretiens assez vifs de Napoléon, d’abord avec l’ambassadeur Kourakine, puis avec l’aide de camp Tcliernichef, envoyé extraordinaire d’Alexandre. Napoléon reçut bien Tcliernichef, lui pinça même l’oreille, mais discuta passionnément toutes les questions relatives à la Pologne, aux principautés danubiennes, à l’Oldenbourg, au bloeus continental, à l’oukaze de décembre, aux préparatifs menaçants d’Alexandre. Il repoussa bien loin l’idée d’accorder Dantzig en indemnité pour l’Oldenbourg. La mission de Tcliernichef resta sans succès ; même il se compromit dans une affaire grave; un employé du ministère de la guerre fut fusillé pour s’être laissé corrompre et lui avoir livré des états de la grande-armée. G’est vers cette époque que Napoléon donna l’ordre de publier dans les journaux une série d’articles où l’on démontrait que « l’Europe se trouvait forcément en train de devenir la proie de la Russie » et où l’on parlait « d’invasion qu’il faut refouler, de domination universelle à anéantir. » G’est alors que Lesur publia le fameux livre intitulé Des progrès de la jouissance russe , où se rencontre, pour la première fois, le document apocryphe connu sous le nom de Testament de Pierre le Grand.

Napoléon rappela Caulaincourt qu’il trouvait trop russe7 et qui n’était que conciliant, fort embarrassé du rôle qu’on lui faisait jouer : il le remplaça par Lauriston, qui ne pouvait compter sur la confiance d’Alexandre. Tout annonçait la guerre inévitable : Alexandre , comme Napo-

léon, ne négociait plus que pour gagner du temps, achever ses préparatifs. La rupture de l’alliance éclatait à tous les yeux : à la cour de Murat, l’envoyé français Durand se battait en duel avec l’envoyé russe Dolgorouki ; Alexandre disgraciait tout à coup Spéranski, l’ami de la France; il ap-

ALEXANDRE Ier. — EXTÉRIEUR, 571

pelait en Russie Stein, le grand patriote allemand, le mortel ennemi de Napoléon, mis par lui au ban de la Confédération. La Russie se hâtait de conclure la paix avec la Turquie ; elle négociait avec la Suède pour une alliance, avec l’Angleterre pour un traité de subsides. Napoléon, de son côté, signait avec la Prusse et avec l’Autriche deux conventions qui lui assuraient le concours de 20 000 Prussiens et de 30 000 Autrichiens pour l’expédition projetée. Des alliés plus sûrs eussent été la Suède et la Turquie, mais les traités de Tilsit et d’Erfurt nous les avaient aliénées ; la Suède avait souffert comme la Russie du blocus continental, le prince royal Bernadotte ne pardonnait pas à Napoléon de lui avoir refusé la Norvège et d’avoir occupé la Poméranie suédoise. Le 9 mai 1812, Napoléon quittait Paris pour se rendre à Dresde, au centre de son armée : les ambassadeurs Kourakine et Lauriston demandaient leurs passe-ports.

La jfiieri'e t«e s bataille de Boroilino, Incendie

de noscou, destruction de lu grande-armée,

Avec les ressources militaires de la France, qui comptait alors 130 départements, avec les contingents de ses royaumes italiens, de la Confédération du Rhin, du grand-duché varsovien, avec les corps auxiliaires de Prusse et d’Autriche, NajDoléon pouvait mettre sur pied des forces imposantes. Au 1er juin, la grande -armée comprenait 678 000 hommes, dont 356 000 Français et 322 0(0 étrangers; avec les réserves, elle s’élevait à 1 100 000 hommes. Elle comprenait non-seulement des Belges, des Hollandais, des Hanovriens, des Hanséates, des Piémontais, des Romains, confondus alors sous la dénomination de Français; mais encore l’armée italienne, l’armée napolitaine, des régiments espagnols, tous les peuples de l’Allemagne, Badois, Würtembergeois, Bavarois, Hessois de Darmstadt, Westphaliens de Jérôme, soldats des grands-duchés demi-français de Berg et Francfort, Saxons, Thuringiens, Mecklembourgeois. Outre les maréchaux de Napoléon, elle avait à