CHAPITRE XXXIV

sa tête Eugène, vice-roi d’Italie, Murat, roi de Naples, Jérôme, roi de Westphalie, les princes royaux et les princes héritiers de presque toutes les maisons d’Europe. Les Polonais, à eux seuls, dans celte guerre qui leur rappelait celle de 1612, comptaient 60 000 hommes sous les drapeaux. D’autres Slaves des provinces illyriennes. Carinthiens, Dalmates, Croates, étaient conduits à l’assaut du grand empire slave. C’était bien Y armée des vingt nations , comme l’appelle encore le peuple russe.

Napoléon entraînait tons les peuples de l’Occident à l’Orient, par un mouvement semblable à celui des grandes invasions, comme une avalanche humaine contre la Russie.

Quand la grande-armée se prépara à passer le Niémen, elle était ainsi disposée : à gauche devant Tilsit, Macdonald avec 10 000 Français et 20 000 Prussiens sous le général York de Wartenburg; devant Kovno, Napoléon avec les corps de Davout, Oudinot, Ney, la garde commandée par Bessières, l’immense cavalerie de réserve sous Murat: au total 180 000 hommes; devant Pilony, Eugène avec 50 000 Italiens et Bavarois ; devant Grrodno, Jérôme-Napoléon avec 60 000 Polonais, Westplialiens, Saxons, etc. Il faut y ajouter les 30 000 Autrichiens de Schwartzenberg qui en Gallicie allaient se battre aussi mollement contre les Russes qu'en 1809 les Busses contre les Autrichiens. Victor gardait la Vistule et 1 Oder avec 30 000 hommes, Augereau l’Elbe avec 50 000. Si l’on néglige les corps de Macdonald, Schwartzenberg, Victor et Augereau, c’était avec environ 290 000 hommes, dont plus de la moitié étaient Français, que Napoléon allait franchir le Niémen, pour menacer le centre de la Russie.

Alexandre avait réuni sur le Niémen 90 000 hommes commandés par Bagration ; sur le Bug, affluent de la Vistule, 60 000 hommes commandés par Barclay de Tolly : c’est ce qu’on appelait Y armée du nord et Y armée du sud. A l’extrême droite, Wittgenstein avec 30 000 hommes devait, pendant presque toute la campagne, faire face à Macdonald ; à l’extrême gauche, pour occuper d’une façon peu

ALEXANDRE Ier.

EXTÉRIEUR

sanglante l’Autrichien Schwartzenberg, Tormassof en avait 40 000; plus tard cette dernière armée, renforcée de 50000 hommes qui revenaient du Danube, deviendra redoutable et, sous l’amiral Tchitchagof, inquiétera sérieusement la retraite des Français. En arrière de toutes ces forces, il y avait quelque 80 000 hommes de réserves, kosaks, milices (< opoltchénié ). Quelques contingents seulement de Y opoltchénié , de braves mougiks à longue barbe, allaient figurer dans la campagne; mais son fabuleux total de 6 1 2 000 hommes ne devait guère exister que sur le papier. En définitive, aux 290 000 hommes que Napoléon avait réunis sous sa main, l’empereur de Russie ne pouvait tout d’abord opposer que les 150 000 de Bagration et Barclay de Tolly. On comptait sur le dévouement de la nation : « Que l’ennemi, disait la proclamation tsarienne, rencontre dans chaque noble unPojarski, dans chaque ecclésiastique un Palitsyne, dans chaque bourgeois un Minine ! Levez-vous tous ! Avec la croix dans le cœur et des armes dans les mains, nulle force humaine ne pourra prévaloir contre vous. »

Le quartier général d’Alexandre, au début de la campagne, était à Yilna. Outre les généraux, il y avait là son frère Constantin, ses ministres Araktchéef, Balachef, Kotchoubey, Volkonski; il y avait là des réfugiés de toutes nations, des Allemands, Stein, les généraux Wolzogen, Pfuhl, le Piémontais Michaux, le Suédois Armfelt, l’Italien Paulucci. On délibérait, on discutait beaucoup. Attaquer Napoléon, c’était lui fournir l’occasion qu’il cherchait; se retirer dans l’intérieur, comme l’avait conseillé Barclay en 1807, en faisant le désert derrière soi, paraissait dur et humiliant. On crut s’arrêter à un moyen terme en adoptant le projet de Pfuhl : établir un camp retranché à Drissa, sur la JDüna, et en faire un Torrès-Védras russe. Les événements de la péninsule troublaient toutes les têtes : Pfuhl voulait faire comme Wellington à Torrès-Védras, d’autres proposaient la guerre de guérillas « comme en Espagne ». Quand on apprit le passage du Niémen, Barclay dut se retirer sur la Düna, et Bagration sur le Dniéper.