CHAPITRE XXXIV
impuissant, sans moyens d’action, sans nouvelles, presque bloque dans Moscou. Au midi, Koutouzof se renforçait dans son camp de Taroutino, lui barrant les chemins du sud; par le combat de Yinkovo (18 octobre) contre Murat, il fermait la route de Riazan ; par la bataille de Malo-Iaroslavets (23 et 24 oct.), il fermera la route de Ivalouga, ne laissant de libre que la route dévastée de Smolensk. Encore celle-ci n’était plus sûre. La guerre de partisans, la guerre des paysans, la guerre kosaque avaient commencé. Gérasime Kourine, paysan du village de Pavlovo, réunit jusqu’à 5800 hommes, ce afin de combattre pour la patrie et le saint temple de la Mère de Dieu contre un ennemi qui menaçait de brûler tous les villages et d’enlever la peau à tous leurs habitants ». Les mougiks tombaient sur les hommes envoyés aux fourrages, sur les maraudeurs: ils les tuaient à coups de fourche, les pendaient, les noyaient; l’Anglais Wilson raconte qu’ils en enterrèrent tout vifs. Dans le seul district de Borovsk, 3500 soldats furent tués ou pris. Les partisans Figner, Sésslavine, Davydof, Benkendorff, prince Kourakine, enlevaient des convois sur la route de Smolensk. Dorokhof avec une bande de 2500 hommes et un parti de kosaks prenait d’assaut Véréïa. La paysanne Yassilissa, Mlle Nadéjda Dourova, donnaient aux femmes de Russie de belliqueux exemples. Des kosaks se montraient déjà déguisés dans Moscou.
Le 13 octobre, à la première neige, Napoléon avait fait sortir de Moscou les hôpitaux et les premiers convois. Du 18 au 23, 90 000 combattants sortirent de Moscou : ils traînaient avec eux 600 canons, 2000 caissons, et une masse de 50 000 non-combattants : malades, employés, femmes, habitants de la ville, qui craignaient les premiers excès des kosaks. Mortier quitta Moscou le dernier, après avoir fait jouer les mines du Kremlin : le palais de Catherine II sauta ; la porte du Sauveur, celle de la Trinité, la tour d’Ivan le Grand furent lézardées jDar les explosions, les murs du Kremlin ouverts en plusieurs endroits : vengeance sauvage, inutile, qui pouvait appeler
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de cruelles représailles sur les blessés que bon abandonnait.
Il fallut s’ouvrir l’unique route de Smolensk par le combat de Viasma (3 novembre) où Ney et Eugène, coupés de Davout par Miloradovitch, battirent 40 000 Eusses. A Smolensk, on trouva, les magasins pillés (12 novembre). C’est alors que la faim, des froids de 18 degrés commencèrent à décimer les débris de la grande-armée. Ce qu’elle souffrit, les mémoires et récits de Ségur, Labaume, Brandt, Fezensac, Denniée, Chambray, Fain, René Bourgeois, Domergue, Mme Fusil, actrice du théâtre français de Moscou, Mme de Ghoiseul-Couffier, ceux de l’Anglais Wilson, l’ont décrit avec trop d’éloquence pour qu’il y ait lieu d’y revenir.
A Krasnoé, Napoléon fut obligé avec sa garde de dégager Davout ; Ney, qui faisait l’arrière-garde, ne put s’échapper avec 6000 combattants et 6000 traînards qu’en livrant bataille à 60 000 Russes (19 novembre); mais de Smolensk à Krasnoé, 26 000 traînards ou blessés, 208 canons, 5000 voitures étaient tombés enli’e les mains de Koutouzof.
De vieux général , ramassant tous ces trophées, presque sans combat , triomphait. On lui apporta un drapeau français où, parmi les noms de batailles immortelles, se lisait celui d’Austerlitz. « Qu’y a-t-il là ? demanda-t-il. Austerlitz! C’est vrai, il faisait chaud sous Austerlitz. Mais je m’en lave les mains devant toute l’armée : elles sont innocentes d’Austerlitz. » C’était au bivouac du Séménovski, et l’un des officiers cria : ce Hourrah pour le sauveur de la Russie! — Non, dit Koutouzof, écoutez, mes amis! Ce n’est pas à moi que revient l’honneur, c’est au soldat russe! « et, lançant en l’air sa casquette, il cria de toutes ses forces : « Hourrah ! hourrah 1 pour le brave soldat russe! » Puis, rendu communicatif par la joie du succès, il dit à ses officiers : ce Où couchera aujourd’hui ce fils de chien? Je sais déjà qu’à Liady, il ne dormira pas tranquille, Sésslavine m’en a donné sa parole d’honneur. Ecoutez, messieurs, une jolie fable que vient de m’envoyer
