CHAPITRE XXXIV

français, à ses puissantes réserves de munitions de guerre à ses vastes ressources financières. Au contraire, nous avions à rassembler nos recrues sur d'immenses espaces et nos finances étaient fort en désordre. Les faits ont prouvé par la suite que, même avec le secours de la Prusse, déployant alors toute sa force, nous n’avons pu tenir tête à Napoléon dans les batailles de Lût zen et de Bautzen. Que serait-il donc arrivé si les Prussiens, irrités de nos prétentions, s’étaient alliés à la France? Évidemment Napoléon, renforcé des armées prusiennes, puis des contingents polonais, aurait reparu sur la Dura; instruit |jar son expérience de 1812, il aurait agi avec plus de précaution et peut-être aussi avec plus de succès. » Alexandre résolut donc de trouver dans ces mêmes nations qu’on disait opprimées par Napoléon les forces nécessaires pour le vaincre, de faire reposer la sécurité de la Russie sur V affranchissement de l’Europe entière, et, après Napoléon qui avait provoqué de l’ouest à l’est un mouvement général des peuples contre la Russie, de faire refluer de l’est à l’ouest toute l’Europe contre la France. L’incendie de sa capitale et de son palais le rendaient inaccessible à toutes les propositions de paix : Stein et les autres réfugiés allemands ne lui permettaient pas d’oublier sa vengeance.

Tandis que les troupes russes envahissaient la Pologne et livraient aux débris de la grande-armée les combats d’Elbing et de Kalisch, tandis que Czartoryski sollicitait le tsar de rétablir la Pologne sous le sceptre du grand-duc Michel, Alexandre entamait des négociations avec la Prusse. Frédéric-Guillaume traitait à la fois avec Alexandre et Napoléon. Il désavouait York de Wartenburg, dont la défection à Tauroggen avait donné le signal du mouvement germanique et qui armait la Prusse orientale. Il envoya cependant Knesebeck, déguisé en marchand, au quartier général du tsar. Alexandre à son tour lui envoya Stein et Anstett, qui l’amenèrent à signer le traité de Kalisch (28 février 1813), par lequel les deux princes formaient une alliance offensive et défensive « pour le rétablissement de la monarchie prussienne dans des limites qui assurassent

ALEXANDRE Ier. — EXTÉRIEUR.

la tranquillité des deux États »; la Russie fournissait 150 000 hommes, la Prusse 80 000; on ne traiterait que de concert avec Napoléon; la Russie s’emploierait pour faire obtenir à la Prusse un subside de l’Angleterre. C’est seulement le 17 mars, quand Wittgenstein eut fait son entrée dans Rerlin, que le roi de Prusse déclara la guerre à Napoléon, lança les proclamations à mon peuple! à mon armée! Le 19 mars, quand Rlücher fut entré en Saxe, les deux princes conclurent la convention de Rreslau : on convenait d’appeler tous les princes et tous les peuples de l’Allemagne à concourir à l’affranchissement de la patrie commune; les jDrinces qui s’y refuseraient, dans un délai déterminé, seraient privés de leurs États; la Confédération du Rhin était dissoute; un conseil central de gouvernement était créé pour administrer les pays qui seraient reconquis, depuis la Saxe jusqu’à la Hollande, en percevoir les revenus, attribués dès lors aux puissances alliées, organiser la levée en masse.

NajDoléon avait déployé son activité ordinaire; il avait mis sur pied 450 000 hommes; scs bonnes villes de Paris, Lyon, Rome, Amsterdam, Hambourg lui avaient fait des dons patriotiques de milliers de chevaux. La Confédération du Rhin, moins la Saxe alors envahie, préparait ses contingents. C’est avec 180 000 hommes et 350 canons qu’il reparut sur la ligne de l’Elbe, et il comptait bien la franchir, car, dans ses places fortes de la Vistule et de l’Oder, Dantzig, Thorn, Ploçk, Modlin, Ivüstrin, Grlogau, Stettin, Stralsund, il avait laissé des garnisons montant à un chiffre presque égal. Le point faible de cette nouvelle armée, c’était le grand nombre des conscrits, la jeunesse dos soldats, la faiblesse de la cavalerie. Les vétérans, les innombrables escadrons de Murat étaient restés ensevelis sous les neiges de la Russie.

Le 2 mai à Lützen, le 20 maiàRautzen, sous les yeux des deux souverains alliés, Napoléon remporta deux brillantes victoires, que faute de cavalerie il ne put compléter par la poursuite des vaincus. Il était entré à Dresde et y avait rétabli son allié, le roi de Saxe; la Silésie même était en-