CHAPITRE XXXIV

envers leurs peuples. Celui qui a voulu donner une constitution à la Pologne et garantir la constitution de France, pousse aux mesures de rigueur contre les constitutionnels d’Espagne et d’Italie. Par une aberration semblable à celle de Paul Ier, il se croit obligé d’intervenir dans ces lointaines régions, à propos de questions étrangères à l’intérêt de la Russie. Il provoque un congrès à Troppau (1820), puis le fait transférer à Laybach, afin que le roi de Naples puisse s’y rendre plus aisément, s’y faire dégager de son serment constitutionnel, y provoquer les vengeances contre ses trop crédules sujets. Alexandre se dispose à envoyer une armée à Naples, et c’est Ermolof, le héros de Borodino et de Kulm, qui la commandera; mais l’Autriche, toujours inquiète des ingérences russes en Italie, se hâte de faire partir Frimont qui met fin aux deux constitutions napolitaine et piémontaise. Le drapeau russe échappe au triste honneur d’abriter, comme en 17 99, les sanglantes réactions napolitaines, d’autoriser les vengeances autrichiennes contre les Pellico, les Pallavicini, les Maroncelli. ErmoJof s’en réjouit : « Il n’y a pas d’exemple, écrivait-il, qu’un général, destiné à commander une expédition, soit aussi content que je puis l’être de voir que la guerre n’a pas lieu. Il n’est guère avantageux de paraître en Italie après les Souvorof, les Bonaparte, qui feront l’admiration des siècles à venir ! »

En 1822, se réunit le congrès de Vérone. La Russie envoie, comme les autres puissances, une note menaçante au cabinet constitutionnel de Madrid : celui-ci fait une hère réponse; c’est l’armée française qui est chargée d’exécuter les volontés de l’Europe au delà des Pyrénées.

De plus graves événements s’annoncent en Orient. La jDéninsule des Balkans, peuplée presque entièrement de coreligionnaires des Russes, tressaille tout entière. Le joug ottoman paraît pesant à tous. Les Valaques et les Moldaves se plaignent des violations du traité de Bucharest ; les Serbes, auxquels Alexandre avait garanti l’indépendance, et que la Porte a écrasés pendant que l’Europe avait les yeux tournés d’un autre côté, ont repris les ar-

ALEXANDRE Ipr.

EXTÉRIEUR

mes avec Miloch Obrénovitch; Yhétérie se propage dans tontes les provinces, dans toutes les îles de la Grèce ; elle a déjà un martyr, Rigas, livré par les Autrichiens, supplicié par les Turcs. Que va faire Alexandre en présence de cet univers qui s’éveille? va-t-il ressentir quelque chose de cette ardeur du croisé qui précipitait Pierre le Grand sur les bords du Pruth? va-t-il agir ici, aux termes de son manifeste d’avénement, « suivant les principes et d’après le cœur de Catherine II? » Retrouvera-t-on en lui le libérateur' de 1813? ou le président du congrès de Carlsbad, l'homme de la légitimité à tout prix, le champion du droit monarchique quand même, lë théoricien de l’obéissance joassive des peuples? Ceci paraît aux nations tellement impossible, que les Grecs refusent de croire Capo d’Istria lorsqu’il leur affirme qu’ils ne seront pas soutenus. Ypsilanti ne peut s’imaginer que l’empereur le désavoue sérieusement : il franchit le Pruth, soulève les populations roumaines et va succomber au Rymnik, qui avait vu le triomphe de Souvorof. Alexandre a beau multiplier ses désaveux, Kolokotroni soulève le Pélojionèse, Mavromichalis arme les ATaïnotes. La guerre d’extermination a déjà commencé par l’émeute musulmane de Constantinople; en pleine fête de Pâques, la population grecque est assaillie, et, comme pour mieux insulter à la religion orthodoxe, le patriarche est saisi à l’autel, pendu aux portes de l’église en habits sacerdotaux; le grand-vizir s’amuse une grande heure à voir son cadavre insulté par la populace turque, traîné dans la boue par les juifs. Trois métropolites et huit évêques sont égorgés (1821). La Russie tout entière frémit d’indignation ; Diébitch rédige un admirable plan de campagne, qui mérite encore aujourd’hui d’être médité et qu’il réalisa sous le règne suivant. Alexandre échange des notes diplomatiques avec la Porte, se laisse endormir par l’Angleterre et l’Autriche, qui ne veulent pas d’intervention. Les massacres continuent : Alexandre s’en occupe à Vérone, en même temps que des affaires d’Espagne. Le peuple russe s’étonne ; -il attribue à la colère de Dieu, irrité de l’impunité accordée aux assassins du patriarche grec,