CHAPITRE XXXV

d’empire une chose essentielle, la responsabilité; l’autocratie n’abdiquait aucun de ses droits : « Sire, objectait un jour à Alexandre un de ses conseillers, si un ministre refusait de signer un oukaze de Votre Majesté, l oukaze serait-il obligatoire sans cette formalité ? — Certainement, répondit l’empereur, un oukaze doit, en toute circonstance, être exécuté. »

Alexandre et ses jeunes collaborateurs entreprirent une vaste organisation de l’instruction publique. L’empire fut divisé en six cercles scolaires : celui de Saint-Pétersbourg, comprenant huit gouvernements; celui de Moscou, onze ; celui de Dorpat, trois (les trois provinces allemandes); celui de Kharkof, seize (avec le Caucase et la Bessarabie) ; celui de Ivazan, douze (avec la Sibérie) ; • celui deVilna, six (la Russie Blanche). A la tête de chaque cercle se jdaçait un popétcliitel ou curateur, ordinairement un personnage considérable, comme Novossiltsof, Potoçki ou Adam Gzartoryski, chargé de protéger les écoles et de leur imprimer une direction générale.

On fonda, pour l’instruction du clergé, des écoles ecclésiastiques, en leur assignant pour revenu le produit de la vente exclusive des cierges dans les églises; au-dessus de ces écoles, il y avait les séminaires, puis les académies ecclésiastiques de Moscou, Saint-Pétersbourg, Kazan et Kief. Pour les laïques, on créa des écoles de paroisses, des écoles de districts, des gymnases (enseignement secondaire); pour le recrutement des maîtres, les instituts pédagogiques de Moscou et Saint-Pétersbourg. Les universités de Moscou, Vilna et Dorpat furent réorganisées; on fonda celles de Kazan et de Kharkof, plus tard celle de Saint-Pétersbourg. On avait projeté d’en établir à Toboisk et Oustiougue. On établit aussi quinze écoles de gouvernements ou corps de cadets pour l’instruction militaire de la jeune noblesse; dans le même but s’élevèrent plus tard le lycée Alexandre au Kamennyi-Ostrof et celui de Tsarskoé-Sélo. De cette époque datent aussi le lycée de commerce ou gymnase Richelieu à Odessa, et l’institut Lazaret ou école des langues orientales.

ALEXANDRE Ier. — INTÉRIEUR.

SjtôraiiskI : ConseH d’empire, projet «le code civil, idées «8e réformes sociales.

De 1806 à 1812, l’influence prépondérante auprès d’Alexandre Ier fut celle de Spéranski. Fils d’un prêtre de village, élevé au séminaire, puis professeur de mathématiques et de philosophie au séminaire d’Alexandre-Nevski, précepteur des enfants d’Alexis Ixourakine, grâce à celui-ci, il quitta la carrière ecclésiastique pour le service civil, devint le secrétaire de Trochtcliinski, alors chancelier du Conseil d’empire. Plus tard, directeur du département de l’intérieur sous le prince Kotchoubey, Spéranski parvint au poste de secrétaire d’Ëtat et commença à jouir de la confiance absolue de l’empereur. Les favoris de la période précédente étaient tous acquis aux idées anglaises : Spéranski au contraire aimait la France, était pénétré des principes de la Révolution et manifestait une grande admiration pour Napoléon. Ces sympathies françaises, que partageait alors Alexandre Ier, formaient un nouveau lien entre le prince et le ministre, lien qui devait se rompre par la rupture même avec Napoléon. D’ailleurs, dit M. Bogdanovitcli, « on sait l’inclination d’Alexandre pour les formes représentatives et le gouvernement constitutionnel, qui ne pouvaient manquer de séduire l’ancien disciple de Laharpe; mais ce goût ressemblait à celui d’un dilettante qui s’extasie devant un beau tableau. Alexandre avait pu se convaincre promptement que ni la vaste étendue de la Russie, ni la constitution de la société civile, ne permettaient la réalisation de ce rêve. Il remettait donc de jour en jour la mise à exécution de son utopie, mais il aimait à s’entretenir avec ses intimes de la constitution qu’il projetait, des inconvénients de l’absolutisme. Spéranski, pour plaire à l’empereur, se montrait le défenseur ardent des principes de liberté et par là prêtait le flanc aux accusations d’idées anarchiques, de projets menaçants pour les institutions consacrées par le temps et par les mœurs. » Laborieux, instruit, profondément patriote et humain, il