CHAPITRE XXXVI
c’est alors que le khan devint une sorte de vassal du tsar, surveillé chez lui par un ambassadeur russe.
Insurrection polonaise (1831).
Vers 1830, la Russie se trouvait dans un état de malaise singulier : le choléra venait d’y faire son apparition ; de sanglantes émeutes avaient éclaté à Sévastopol, Novgorod, Staraïa Roussa; l’empereur semblait agité de tristes pressentiments. Il venait d’être surpris ]Dar la nouvelle de lafrévolution de Juillet qui avait chassé son allié Charles X : la révolution belge et les mouvements italiens suivirent de près ; le drapeau tricolore, le drapeau de 1799 et de 1812, arboré sur le consulat de France à Varsovie, hâta l’explosion de la révolution polonaise.
On était déjà loin du temps où Alexandre Ier, ouvrant la diète de Varsovie en 1818, vantait « ces institutions libérales qui n’avaient cessé d’être l’objet de sa sollicitude » et qui lui permettaient de montrer à la Russie elle-même « ce qu’il avait préparé pour elle dès longtemps. » On était loin du temps où, félicitant les députés polonais d’avoir rejeté le projet de loi sur le divorce, il proclamait « qu’élus librement, ils devaient voter librement ».
Sans doute, la prospérité du royaume allait en croissant ; le commerce et l’industrie se développaient ; les finances du royaume étaient dans un état satisfaisant ; des débris des légions najioléoniennes, le grand-duc Constantin avait formé une excellente armée de soixante mille hommes. Malheureusement il était bien difficile qu’Alexandre, qui en Russie revenait de plus en plus aux idées d’autocratie, pût s’accommoder en Pologne de la liberté du régime représentatif. La diète de 1820, en attaquant les ministres et en rejetant certains projets de loi, l’irrita profondément. Il vit dans ces incidents ordinaires de la vie parlementaire une attaque à son autorité. Il prêta l’oreille aux conseils de Karamzine et d’Araktchéef. Il décréta un acte additionnel à la constitution , qui supprimait la publicité des séances de la diète. Après la
NICOLAS Ier.
session de 1822, la convocation des États fut ajournée indéfiniment. La liberté de la presse fut restreinte, la police devint plus tracassière. Les militaires se plaignaient de la sévérité et parfois de Ja brutalité du grand-duc Constantin, qui était plein de bonnes intentions, qui aimait la Pologne et qui bavait prouvé en sacrifiant à une Polonaise la couronne de Russie, mais qui ne pouvait maîtriser son caractère impétueux et fantasque. Les officiers qui avaient servi sous Dombrovski, Poniatovski, Napoléon Ier, s’accommodaient mal de la discipline moscovite. Les anciennes jalousies, les haines nationales, avivées par les événements de 1812, tendaient à se réveiller entre les deux peuples. Outre les mécontents polonais qui se plaignaient des violations de la constitution de 1815, et qui s’indignaient que l’empereur n’eût pas encore restitué au royaume les palatinats de la Russie Blanche, il y avait les irréconciliables qui rêvaient soit la constitution du 3 mai 1791, soit l’établissement d’une république, et qui prétendaient rétablir la Pologne dans son ancienne indépendance et ses anciennes limites. Des associations secrètes, templiers et société patriotique , se formèrent. Le procès des décembristes russes avaient révélé une entente entre les conjurés des deux nations..
Constantin avait eu un autre tort : celui d’insister auprès de l’empereur Nicolas pour que l’armée polonaise ne fût pas employée contre les Turcs. Il l’aimait à sa manière, cette armée, et l’on cite ce mot de lui : « Je déteste la guerre, elle gâte les armées. » Des victoires remportées en commun sur les anciens ennemis des deux peuples slaves auraient pu créer entre l’armée russe et l’armée polonaise un lien de fraternité militaire, donner une issue à l’ardeur belliqueuse de la jeunesse polonaise, sanctionner par la gloire l’union des deux couronnes. L’impopularité de Constantin s’accrut de cette fausse démarche. Pourtant rien n’était encore compromis. Lorsque l’empereur Nicolas vint en mai 1830 ouvrir en personne la diète, qui depuis son avènement n’avait pas été réunie, sa présence à Varsovie excita quelques espérances. Malgré la réserve
